马可奥利里乌斯(Marcus Aurelius Antonius)即黑利阿迦巴鲁斯(Heliogabalus or Elagabalus)几乎是
最残忍放荡的罗马皇帝,他于公元前218年即位,从那时起就开始了放荡的无节制的穷奢极欲的
生活。最后被禁卫军杀死(那年他18岁,只做了4年皇帝)。
这幅作品描述了黑利阿迦巴鲁斯发明的一项最著名的娱乐活动(原文是joke)。黑利阿迦巴鲁斯幻想
举行一个宴会,宴会上人们在如瀑布般奔涌而出的玫瑰的海洋中窒息而死。而这个荒谬的想法居然真
的实行了,黑利阿迦巴鲁斯一声令下,宴会大厅的天棚敞开,玫瑰花瓣如瀑布般落下,淹没了毫不知
情的客人。
画面上黑利阿迦巴鲁斯高高在上,和他的母亲及情妇们观看着这一景象。背景中酒神狄厄尼索斯的雕
像和农牧神的雕像象征黑利阿迦巴鲁斯这种生活不会长久。