在1957年到1959年这短短的2年时间里，蒋蓉的创作进入了一个多产高峰期。
《大水牛》在1957年的盛夏走进蒋蓉的雕塑系列。牛，对于世代耕作的农民来说，简直就是活生生的上帝；从现存的照片上看，蒋蓉的江南水牛体现着奔放简洁、朴实浑厚的意象，她不仅赋予了它天地间最勤劳的忍者形象，同时也包含着她对青天之下、黄土之上辛勤劳作的父老乡亲的深切感情。但她的水牛不是从创作理念出发，而是在长期的观察与高度概括提炼中呼之欲出。就像清初的文人画家八大山人朱耷，一生心怀对明朝覆没之隐痛，常将悲怆慷慨之情发泄于笔墨之中，那种不拘成法、苍劲逸秀、怪诞中流露出的通俗的温馨谐趣，恰恰来自于民间文化的熏陶。学院派的先生们也许应该研究一下这个课题，为什么一个没有学过一天素描的民间艺人，能够空手做出如此逼真的雕塑？生活直接的启蒙与暗示会让他们逾越那些约定的障碍，就像惟妙惟肖的“泥人张”，活灵活现的“杨柳青”，还有那些瓦当、面塑、泥塑、剪纸……它们的根须深深扎在民间文化的沃土里，通体洋溢着一股乡土艺术的充沛元气——民间工艺美术和宫廷、宗教、文人、士大夫美术看上去各有出处，但它们并非是泾渭分明的河流，它们往往会在行进中交汇，组合成浩瀚的中华民族文化。
一种癖？一种无可替代的生活必需？离开了紫砂，蒋蓉就像鱼儿离开了水一样；没有了魂魄的生活将会颠覆寻常岁月的一切意义。审美记忆里的《荷叶螃蟹盘》《蟾蜍莲蓬壶》《竹春壶》《段泥竹根壶》《松鼠大栗杯》，都是她这段时间里井喷般的作品，而其中的代表作品《蟾蜍莲蓬壶》在创作时又横生了一些枝节。
人们先是看到蒋蓉在精心饲养一只硕大的蟾蜍。有人就说，看啊，蒋辅导在**身上打主意了。作为一句笑话这并无恶意，不过日常生活中的**往往被人们加上了一个“癞”字，人们在形容不可能得到的事情时，就说癞**想吃天鹅肉。
其实蒋蓉是因为被那一折古老的民间传说感动。她特别喜欢那个南海龙王的女儿巧姑，当她趁着父王外出，就变作了一只金色的金蟾跃出桃花溪白龙潭，伏在一片翠绿的荷花叶上观赏四周的景色。此时，蒋蓉的心头便涌动着一幅画面。她要塑造一只美丽的金蟾，栖息在嫩绿的莲蓬上，一个好奇的清朗的世界，全都在它的眨巴的眼睛里闪烁。
一只来自附近水田里的蟾蜍登堂入室，成为蒋蓉家的新宠。那些螺蛳、蜗牛之类的邻居不情愿地给它腾着地方。蒋蓉喂它吃饭，它不吃；连续几顿不吃，蒋蓉有些急了，她反复地、轻轻地对这只小东西说：“我不会为难你的，帮帮忙好吗，等我搞完了创作，我就放你回去。”蟾蜍瞪着她，下巴一鼓一鼓的，咕噜了一声。
后来是一位老农告诉她蟾蜍吃地狗。地狗非狗，乃是江南水乡一种异常活跃的四条腿带尾巴的蝼蛄，当一些可怜的地狗终于成为蟾蜍的美食的时候，一直在旁观察的蒋蓉发现，这只呆头呆脑的小东西在偷偷地笑。它捕食时那一瞬间凶猛的神态，让蒋蓉得到了某种先前从未有过的启示。她发誓要把这种神态传达到壶上。
癞**能否入壶？一个近乎荒唐的课题在7位老艺人之间展开了讨论。花货素饰器高手，有“陈鸣远第二”之称的裴石民沉吟许久，不置可否；顾景舟的意见非常鲜明，如此大不雅的东西，简直有碍观瞻；莲蓬何物？**何物？风马牛不相及的东西怎可合入一壶呢？
或许他对翠鸟情有独钟，这一次他又提出要用翠鸟替代蟾蜍。朱可心说：“景舟啊，你怎么老是放不下你那翠鸟呢？”一句话把大家逗乐了。王寅春想了想说：“只怕这金蟾是有出处的吧！”没容蒋蓉开口，顾景舟就抢着说：“刘海戏金蟾，谁不知道这个典故呢？无论如何，紫砂壶上爬着一只蟾蜍，看了实在不舒服，不美！”
蒋蓉最大的本事是不争辩。她总是静静地坐在那里，无论顾景舟如何反对，她心里那只美丽俏皮的金蟾一点也没有逊色。
其实，熟悉顾景舟的人都知道，他只有对自己看重的东西才认真，他越认真就表明他越看重。他反对蒋蓉以蟾蜍入壶，绝对是真心的意见。或许在艺术上他们谁也说服不了谁，但他们仍然论争，以他们特有的方式。他们在乎的不是谁占上风，而是论争本身带来的碰撞、磨擦、砥砺、互见。有时他们的论争其实是一种精神上的深度对话，他们各自的艺术就在这碰撞中提升、完善；精神也在这碰撞中得到一种满足。
蒋蓉的这把壶包含着一个多么深沉又多么缠绵曲折的故事
正当那只不幸的蟾蜍的命运受到挑战的时候，北京的高庄教授又来了。说也奇怪，高先生总是在关键时刻翩然而至。但这一次，他无意再做判官。而且他对7位老艺人能在一起心平气和地探讨艺术，感到十分欣慰。手工业技艺各自封闭，排他性强，所以艺人相轻，比文人相轻更甚。金蟾与莲蓬还是如愿地扭结到了一起，成为一种民间审美的隐语符号，一种阴阳交感、化生万物的比喻象征。莲蓬壶体上的20颗摇动自如的莲心则表明着高洁与操守，当贞洁由生命的图腾逐渐蜕变成世俗的约定，从活生生的生命形态中剥离出来，成为一个民族可以接受的寓言，细心的人会发现，这些看似平常的物件里，有着中国人美好情感的寄托。
壶做好了。一张卷起的荷叶作壶嘴，一枝毛茸茸的荷梗带着花苞作壶把，壶底置起一支藕梢和两个荸荠托起莲蓬，显得生趣盎然。而那只金蟾，毕竟是大家闺秀，她栖息在莲蓬上的仪态是优雅的，她在等待谁呢？樵夫刘海，那个令她一见钟情、又把她从凶恶的大蟒口中救下的平民英雄。蒋蓉的这把壶包含着一个多么深沉又多么缠绵曲折的故事！
《蟾蜍莲蓬壶》的尾声部分又发生了不愉快的事。上世纪50年代末期曾经师从蒋蓉的著名高级工艺师谢曼伦，曾经讲过这样一个插曲：
“蒋辅导做《蟾蜍莲蓬壶》，用了整整一个多月时间。壶做好后，送到窑上去烧，开窑后蒋辅导带我们去看，可是那把壶不见了！窑上的人都说没看见。蒋辅导就坐在那里流泪，她不会像别人那样骂人，也不到处去查找。后来她说，算了，就算是被我自己摔破了，我重做一把。她就是这样的一个人，从来不抗争，什么都是自己默默承受。”
这个故事的最后一个细节是，一个月白风清的夜晚，蒋蓉把那只瘦了一壳的蟾蜍轻轻地放进了水田里，蟾蜍并没有马上游进水田的深处，它朝蒋蓉咕噜了好一阵，恋恋不舍地趴在那里目送蒋蓉离开，如水般宁静的月华下，蒋蓉的眼睛里有闪烁的泪光。
《蟾蜍莲蓬壶》后来被**作为国礼赠送给日本大平正芳首相。
