艾灸疗法在我国已有上千年的历史，其治疗效果为无数临床实践所证实，艾灸疗法的治病机理主要有以下三个方面：
1.局部温热刺激效应
灸疗是一种在人体某特定部位通过艾火刺激，以达到治病防病目的的治疗方法，施灸点皮肤外温度上升高达130℃左右，皮肤内温度最高在56℃左右。皮下与肌层内的温度变化和表皮不同，灸刺激不仅涉及浅层，也涉及深层。正是这种温热刺激，使局部皮肤充血，毛细血管扩张，增强局部的血液循环与淋巴循环，缓解和消除平滑肌痉挛；使局部的皮肤组织代谢能力加强，促进炎症、斑痕、浮肿、粘连、渗出物、血肿等病理产物消散吸收。同时又能使汗腺分泌增加，有利于代谢产物的排泄；还可引起大脑皮层抑制的扩散，降低神经系统的兴奋性，发挥镇静、镇痛作用；同时温热作用还能促进药物的吸收。研究发现艾灸具有近红外辐射作用。人体既是一个红外辐射源，又是一个良好的红外吸收体，艾灸的近红外辐射为肌体的活动提供了必要的能量，艾灸所发出的近红外光量子能为肌体所调控。在艾灸疗法过程中，近红外辐射作用于人体穴位时，具有较高的穿透能力，是一种有利于刺激穴位的信息照射，在“产生受激共振”的基础上，借助于反馈调节机制，纠正病理状态下能量/信息代谢的紊乱状态，调控肌体的免疫力，从而达到恢复正常机能的目的。
2.经络调节作用
经络学说是中医学说的重要内容，也是灸疗学的理论基础。人是一个整体，五脏六腑、四肢百骸是互相协调的，这种互相协调关系，主要是靠肌体自控调节系统实现的。皮部起着接收器和效应器的作用，经络起着传递信息和联络的作用，头脑综合分析处理信息、发出指令、起着指挥的作用，即皮部 经络系统 大脑 四肢百骸、五脏六腑，这也是生物全息论的研究结果，医学已证明，即便是一种微小的局部性病变，也会呈现全身肌体失调的一切反映（如皮肤红肿，可引起发烧、全身不适），因此，经络是一个多层次，多功能、多形态的调控系统。因此在穴位上施灸时，由于艾火的温热刺激，才产生相互激发、相互协同、作用迭加的结果，导致生理上的放大效应。
3.其它作用
灸疗的治疗作用还可以通过调节人体免疫功能实现，而且这种作用呈双向调节的特征，即低者可以升高，高者可以使之降低，因为艾灸施于穴位，首先刺激了穴位本身，激发了经气、调动了经脉的功能、使之更好的发挥行气血和阴阳的整体作用，而且激活皮肤中某些神经末梢酶类参与机体的免疫调节，因而对疾病的治疗具有明显的调节作用。
综上所述，艾灸的作用机理，是通过艾灸在燃烧过程中，产生的热效应，传递到经络系统，调动人体的免疫功能，作用于人体五脏六腑、四肢百骸的病变部位艾灸疗法简称灸法，是运用艾绒或其他药物在体表的穴位上烧灼、温熨，借灸火的热力以及药物的作用，通过经络的传导，以起到温通气血、扶正祛邪，达到防治疾病的一种治法。
艾灸疗法是具体方法很多，常用者有如下数种。
一、艾炷灸疗法
艾炷灸施灸时所燃烧的锥形艾团称艾炷。常分直接灸，又分化脓灸和非化脓灸，与间接灸两种。本疗法临床运用广泛，既可保健，亦可治病，尤其适用于虚寒证，如哮喘、胃肠病。
二、艾条灸疗法
以艾条于穴位或病变部位上施灸者即艾条灸疗法，操作常分温和灸、雀啄灸、回旋灸等。主要用以治疗寒湿痹证及其他多种虚寒性疾患。
三、药卷灸疗法
药卷灸是在艾绒里掺进药末，用纸把艾绒裹起来成为药卷，点燃其一端而施灸。适应证大致同上两种灸法。
四、 温针灸疗法
先根据病性选穴施针，得气后留针，后将艾绒裹于针柄上点燃，直至燃尽，使热力通过针体传入机体，达到温经散寒等目的。
五、隔姜灸疗法
取约2分厚生姜一块，置于选定的穴位上，再将艾炷置姜片上，点燃施灸。艾炷燃尽后，再放置艾炷反复施灸，一般至局部皮肤潮红为止。凡虚寒性疾病皆可以此疗法治之。
此外，与隔姜灸疗法大同小异的尚有“隔蒜灸”、“铺灸” 以蒜泥铺于穴位上、“隔盐灸”、“附子灸、”、“隔葱灸”、“花椒灸”、“黄土灸”、“黄蜡灸”、“硫黄灸”、“药锭炎”、“药捻灸”等等，主治病证亦相差无几。
六、灯火灸疗法
以灯心草蘸香油，点燃，在小儿身上施灸。本疗法主要用于小儿惊风、昏迷等急性病证。，多层次、多功能、多形态的调整，在相互协同相互激发的作用下，产生治疗上的倍数效应。
