生物与自然环境，正如皮与毛一样亲密，共同构成生态系。自然环境是生命诞生的源泉，生长发育的摇蓝，从低级向高级进化的舞台，这是早已被达尔文证明了的。生命对环境长期的适应，同时也是被自然环境长期选择的结果、中国人口众多，土地广阔，因此不同的地域，往往有不同的水土和气候环境。岭、峤微草，凌冬不凋；并、汾乔木，望秋先陨。诸越桃李冬实，朔漠则桃李夏荣。由于天时有愆伏，地势有高下，就是在一个地区，气候变化也有差异，白居易《游大林寺》诗：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开；长恨春归无觅处，不知转入此中来。”咫尺之地尚且如此，何况千里万里之遥呢？生长在黄河、华东、江浙一带的棉花，栽培于华南、云南，则变一年生为多年生，如果把其移植到热带地区，原一年生的草本棉花可变为大树。可见，由天时给棉花规定的寿命，因自然环境不同，而表现出迥然差异。草木是如此，人类也不例外。人类的天然寿限基本是一致的，但由于生活在地球的不同经纬度，不同的海拔，不同的气温条件，实际寿命也不一样。
人类要健康长寿，和其他生物一样，不能违背和环境相适应的生物学规律。祖国医学中的“天人相应学说”，是专门研究人与自然环境关系的一门学问，可以说是生态学之先驱。
拿气候环境来说，地球有热带、亚热带、温带、寒带之分，热带人，生长发育快，寿命相对短；寒带人，生长发育慢，寿命相对长；温带人则居中。
里波等人将果蝇置于不同温度下，发现果蝇在２６℃时存活３５～５０天，１８℃时存活１００天，１０℃时存活２００天。
即在合理的限度内，环境体温每降低８℃，寿命可延长一倍。在温带，一年有四时的变化，“春暖、夏热、秋凉、冬寒”，而生物则以“春生、夏长、秋收、冬藏”配合四时变化。人靠生理功能的调节，体现了内环境与外环境的统一。就地理而言，全世界有四个长寿区；中亚的高加索山，巴斯基坦的罕萨，厄瓜多尔的维利巴姆巴，中国的新疆和广西巴马瑶族自治县亦属此列。
它们的共同特点是：山峦绵延，环境幽静，林木葱郁，空气清新，人口分散，“日出而作，日入而息”，志闲少欲，恬谈虚无，步行爬山，经常运动。以低脂的自然食物为主，摄入维生素多，而有害食物少。
１９８７年调查，巴马瑶族自治县的百岁老人占十万分之十三。而同时期生活水平较好的上海卢湾区瑞金街的６万多总人口中，９０岁以上者仅占４５人。
地理环境的不同，人们的生活习性和生理表现也不同，这种不同正是人们对自然环境适应性的表现。
《素问·异法方宜论》说：“北方者，天地所闭藏之域也。其地高陵居，风寒冰冽，其民乐野处而乳食，脏寒生满病，其治宜灸焫”。
“南方者，天地长养，阳之所盛处也。其地下，水土弱，雾露之所聚也。
其民嗜酸而食胕，故其民皆致理而赤色，其病挛痹，其治宜微针“。北方地高陵居，南方地势低下，这种地域性的差异必然给人体的生理、病理以及疾病造成不同的影响。
现代医学认为，当氧分压降低，在山区或低气压地区，氧分压从２１２毫巴（海平面）降到１６７毫巴（２０００米高度）时，血中的氧饱和度就会从９６％（海平面）下降到８５％（３０００米高度），紫外线辐射增加３０％。
人体在海拔１５００米以上时，机体会发生以下改变：①肺通气量增加；②肾上腺活动增强；③心率和脉率增加；④血细胞成分发生改变（如血红蛋白增加）；⑤温度调节效率增高；⑥血中纤维蛋白原含量增加；⑦末梢血循环增快；⑧胃酸产生减少；⑨对药物抵抗力降低。临床症状多见：哮喘、支气管炎、百日咳、风湿性关节炎、末梢血循环障碍、一定形式的偏头痛、幻想病等。
地理自然环境不仅可以影响人类的寿限，在某些情况下，还可以直接或间接地成为疾病原因。如有些“地方病”就是这样，居住在高山区的人，由于缺碘，容易得单纯性甲状腺肿（大脖子病）。
此外，诸如大骨节病、血吸虫病、森林脑炎，以及近年来发展起来的热带病、寒带病等，都具有地区性特点。这些地方病究竟与当地气候有什么关系，目前尚无真正的科学考证资料，但地理自然环境对人体影响这一点是不容置疑的。
国外研究发现，在中纬度和高纬度地区冠心病的死亡率男性大于女性。
１月和２月发病最高，７月和８月最低。风湿病在不同的国家和地区，特别是风湿性关节炎的类型、严重程度及发病率有很大差异，但是患者的主诉和病症在很大程度上都受气象变化的影响，特别是寒冷的影响，这种情况在中、高纬度国家更为普遍。
海拔高度对肿瘤有重要影响。
Ｃａｍｐｂｅｌｌ等人曾对患肿瘤的鼠进行试验，把鼠放在模拟５０００米以上高度条件下，发现肿物停止生长，且出现退化性变。这可能是由于氧分压降低而使细胞内氧减少所致。此外，哮喘、皮肤病等的发病率均与海拔高度密切相关。
摘于《家庭实用养生大全》
