在中国，喝凉茶的传统古已有之，在南方尤为流行。最近，王老吉凉茶配方受到舆论质疑，其中的一味夏枯草在官方的药食同源中药名单中没有，因此有人担心这是在凉茶中乱加中药。
笔者以为，这场争议暴露出中国传统饮品缺少现代科学认定、保护不足的大问题。
在南方，尤其是在夏季，四处都有各类凉茶出售。南方的凉茶有清热解暑作用。一次，一个广东朋友从南方来京，特意给笔者带来几包凉茶，其中名目繁多，清肝明目、解暑清凉、除湿解毒的各类草药都有。看见这些凉茶，笔者想到在南方喝凉茶的风俗，已经成为当地的一种民间文化了。
如果仔细查看这些民间凉茶的方子，引起王老吉争议的夏枯草也在其中。按照目前食品安全部门的说法，王老吉在生产时，对于凉茶配方中添加夏枯草是申报过的，也就是说在程序上并无漏洞。那么，问题就出在药食同源标准本身。
中国的饮食文化，包括饮品文化，已经从民间文化走入非物质文化遗产范畴，有资料记载：在2005年底，凉茶已入选为国家非物质文化遗产，2006年，广东凉茶已被列入国家首批“非物质文化保护遗产”名录。可是，在国家食品安全的相关标准中，对凉茶中的各味草药对人体是否有害却没有权威的研究论证。
中国中医药文化需要科学化，那些有几千年传统的饮品，当以什么方法去解释，去获得人们的认可，绝不只是申报非物质文化遗产那么简单。中国人讲究药食同源，什么是药食同源，需要用科学道理向人们讲清楚，更需要有一套独特的认定标准体系，其实这本身也是非物质文化遗产保护的重要组成部分。
在可口可乐、百事可乐等洋饮料冲击并占领了中国大部分饮品市场的今天，加强对中国传统凉茶的研究与保护，就不仅是在保护传统文化，更是对民族品牌的支持，也是让中国传统饮料走向世界，由全世界人民共同分享的必由之路。（倪小林）
