老爷山，称朔山，又称“北武当”，位于大通县黑林河、宝库河和东峡河汇合的桥头镇东侧苏木莲河畔，是大通中部的一座主要山峰，海拔2900多米。老爷山自古以“苍松蓊翳，石磴盘梯，川流萦带，风景佳丽”而闻名遐迩。当你途经桥头，从山下翘首仰望，只见丹崖翠壁，腾云走雾；苍松杂树，负势竞上；山道盘旋，宛如羊肠。景色四时不同而终年常新，春则山岚缭绕，青在于先；夏日佳木葱茏，杨柳含烟；金秋红叶似火，黄从其始；寒冬银装素裹，玉砌山峦，清同治年间邑人赵遐庆曾作过这样的描绘：“奇峰垒垒水汤汤，林壑森然比武当。身外云烟心上事，偶逢山鸟话斜阳。”
老爷山之美，除了山青庙秀，林荫花香之外，更以其山势的峥嵘崎峻而称著。山上原有药王庙，入庙凭窗远眺，石光山色，手扑远峰，寒翠苍绿，清青浅碧，各具形态。出药王庙南行十数步，即至玉皇宫，内塑玉皇大帝像，院落甚为宽敞，庙的走廊旁各塑一只，张牙舞爪，神气活现。上坡即为百子宫，中塑子孙娘娘，壁崖间遍置泥人，前燃巨蜡，粗若茶杯，往游妇女，争先焚香，或讨神签，或拴泥人，煞是虔诚。出百子宫北行数十步，爬过山岩，即至菩萨殿，殿址虽小，地处却高，游人在此小憩者甚多。再前行穿过丛林，即至柴家大殿，该殿为老爷山西北第一胜地，殿宇巍峨，门内厅壁间有浮雕式泥塑佛像，腾云驾雾，栩栩如生。内庭塑一神像，身着黑袍，高达丈许，殿顶有楼，香火甚盛，屋宇宽敞，不幸于民国初年遭焚毁。循道东去，便到了玉皇宫，这里便是老爷山极顶，进入山门，两壁上各彩绘有一门神，怒目圆睁，面目狰狞。进入四合院落，映入眼帘的便是彩绘一新的大殿。院中有一巨大香炉，炉身雕有八龙戏四珠，左书“位列朔天”，右书“香焚宝鼎”，炉顶八角铸有小小龙头，暗喻道家八卦之奥妙。该炉铸于明宣德年间，距今已有五百余年历史。大殿正门前悬有一钟，为善男信女烧香时所用。大殿采用双层拱楼结构。殿内塑有玉皇大帝、太上老君等神像，雕刻细腻，道风仙骨，栩栩如生。出玉皇宫，南山弯中有石洞一处，下临绝底深渊，上搭松木二根，内塑七仙，名“七真祠”。自七真祠东北行，即为太元宫，也称老爷庙，内塑关公像，左有周仓持刀而立。两厢墙壁间绘制关公平生伟绩，如“出五关”、“单刀赴会”等不一而足。清乾隆间谢陛在《元朔山谒太元宫》诗中写道：“振衣高扣碧琳宫，石磴盘虚曲曲通。仙仗绕庭临帝座，雄图控虏借神功。天垂北斗悬梯上，云压西山挂殿中。万里壮心思出塞，长驱青海欲从戎。”出太元宫不远就是三佛殿，拾级下山东行，至雷祖殿，其东为斗母宫，出斗母宫西北行，过羊肠小道，在岩石洞中搭成草庵一间，内供文昌帝君。循道西行，则至三官庙，该庙北依大山，南临峭壁，地形幽雅，建筑亦甚壮丽，为元朔西南胜地。西北山峦之间，便是享有盛名的“老虎洞”，上面是嶙峋的峭壁怪石，下面是层列的茂林岗岩，论山势数这里最险峻，论风景也算这里最幽雅。相传此洞昔有白虎雄踞，后因游僧居住，虎乃逸去，明代俞安期题名为“慈藏”。过去，缺儿少女的人们，每至夏秋，远道来此求子者络绎不绝，洞内塑有吊睛白额老虎一只，遍体斑斓，其大如牛，卧于洞左，中间为子孙娘娘塑像，左有孔隙一方，为还心愿者投置钱物之所。洞右有一门，仅容一人出入。凡求子女者，先入内焚香许愿，后进洞摸取，若得小鞋袜等物，则为生儿育女之兆，翌年，另制鞋袜还放洞中，并奉献钱物以了其心愿；若遍摸不得一物，则为无子之兆。对此习俗清末及民国期间的西宁诗人基生兰在其《元朔山老虎洞竹枝词》中写道：“崎岖石径傍危崖，绿绕洞前密树排。娇稚裙钗也冒险，暗中摸索小红鞋。”沿老虎洞下山，有一条险若天梯的便道，苍苔、湿土遍布，人不敢行。西北半山腰处有一比较开阔、平坦的地段，名叫“火烧台”，原有佛寺，清雍正初年因战乱寺被焚毁，代远年湮，遗址仍存，故而得名。“火烧台”上方近年建成双鹤台大殿一座，殿内精雕细镂，殿外流光溢彩。内塑大佛五尊，中间为释迦牟尼，阿难、迦叶两童子侍立两侧。佛祖左侧为弥勒佛、普贤菩萨，右侧为药师佛、文殊菩萨。佛像雕工精细，慈祥端庄，雍容大度，气宇轩昂。信步漫游老爷山公园，五步一景，十步一奇，奇峰怪石，奇草异木纷呈眼前。那精心点缀、各具形态的亭台楼阁和镌刻其上的楹联佳句更使人赏心悦目。迎霞亭、爱晚亭、红叶亭等各具特色，布局巧妙。半壁亭、望峰亭等更是造型优美，洒脱飘逸。半壁亭有诗句日：“三川碧流朔山景，一幅画卷半壁亭。漫步云间七彩路，四时风光四时新。”观赏亭台楼阁和品味楹联佳句，已成为游人登山途中莫大的乐趣。
