选购普洱茶的捷径
文\叶羽晴川
除了多看、多品、多学，积累知识之外，茶友在选购普洱茶时，也是有捷径可走的。
首先，找一家可信的茶叶店。
什么样的茶叶店才算得上可信？茶友不妨先和老板交流一下，向其询问自己心里有底的相关普洱茶知识，看看老板如何作答。如果发现他对普洱茶没什么理解，只知道卖这个茶能挣钱，还是走为上策。不要浪费了时间精力，听不到一句真话。
茶友对普洱茶感兴趣，应该多翻阅相关图书，了解点基本知识。有这些知识作底，就可以到茶叶店里小试身手了。不要急匆匆的，只是浏览一下不能挑到合适茶品。坐下来，试喝一泡，和老板谈谈。如果商家对普洱茶真的很了解，茶友还能学到很多书本上读不到的东西。把老板的话和自己的知识对照一下，若觉得他说的话还不离谱，可以多少买一点茶试试。如是三番，多走几家，基本上可了解所在地普洱茶销售商的大概。对这些茶店心里有数，就不会轻易上当了。当然，在这个过程中，交点学费也是难免的，关键是看你抱怎样的心态。
找到了一家你觉得适合的茶叶店，下一步自然就是选择想购买的茶品了。
在如此多的饼、砖、沱茶中，我们该怎样选择呢？
既然购买的是普洱茶，当然要选择正宗产品。一如前文定义所称，正宗的普洱茶是采用云南大叶种茶树的鲜叶为原料，以晒青方式，经过发酵工艺（生饼的自然陈放也属于后发酵工艺）制成的散茶或紧压茶。读懂了这个定义，茶友在选择普洱茶时，要多留心茶品的细节，不要被某些商人信口开河所蒙骗，选择了甚至不是普洱的茶品。
通常来说，普洱茶无论生茶或熟茶，形状或饼或砖或沱，其口味各有特点，不妨广泛尝试之后，选出更适合自己口味的。至于其大小轻重，都无一定之规，这方面的选择全凭个人喜好和经济能力。
基本上熟茶和生茶所用原料是相同的，只在发酵程序上和生茶不一样。熟茶经过渥堆工序，一出厂就能达到较好的口感和滋味，水甜，顺滑，润喉，茶汤深红；生茶清新鲜活，口感具有收敛性，黄色茶汤。喜欢滋味醇和的茶友，可以先买熟茶试试。生茶一般入口感觉较强烈，很多茶友将口感不错的生茶存放起来，慢慢体会它的转化。
无论生熟、形状，挑选质量合格的茶品，可以按照如下步骤进行。
1．闻味道
茶叶是最会吸收杂气异味，宋代蔡襄说：“喜箬叶而畏香药”；明代闻龙称：（茶）“喜清凉而恶蒸郁，喜清独而忌香臭。”所以，制作得当的茶，又经过了正确方法储存的茶叶是不应该有异味的。无论是生茶熟茶，在这一点上没有例外和特别之处。
2．查外表
我们决定购买的茶品，无论是准备买回去就喝还是想存起来，都要查看一下这批茶的外包装。普洱茶的包装一直较为传统，饼茶成片的包装一般用棉纸，整筒7片，用竹箬、竹篮外包，捆扎则用麻绳、篾丝，有的也采用铁丝。沱茶一般用传统土黄色蜡面油光牛皮纸作外包，整筒包以竹箬，用麻绳、篾丝捆扎。
在选择购买时，可以通过简单的目测，查验包装材料是否清洁，包装是否紧实、端正、牢固，外形包装的大小是否与茶身密切贴合，是否松动；茶品包装纸的质地，字迹是否清晰等。另外，其它创新包装形式、精美小包装等也要细致查验。
检查好外包装，打开茶品，仔细观察茶品的特征。先看茶叶条形是否完整，若紧压茶上看不出明显的茶叶条形，整个紧压茶都用细碎材料压成，则该茶等级低下，质量有问题；再看茶菁的老嫩，茶菁较大说明较老，茶菁较小而毫多则表示较嫩。普洱茶的选择不是越嫩越好，但是茶菁质量要和外包装上厂方的介绍一致。
基本茶型看过后，再看干茶的色泽，然后朝饼面呵气，立即深嗅。如果是散茶，可以用手捧少许，呵气深嗅。好茶的色泽应该给人一种视觉上的愉悦，茶菁干净无杂物，闻起来令人精神愉快。优质散普洱干茶，色泽棕褐或褐红（猪肝色），具有油润的光泽，褐中泛红（俗称红熟），条索肥壮，断碎茶少，气味陈香显露（比如中药香、桂圆香、樟香等），无异、杂味；质次的散茶条索细碎不完整，色泽黑褐、枯暗无光泽。优质的紧压茶茶面不能有白色菌斑、霉点，饼面连同气味一起，不应有令人起疑的地方。
查验普洱茶的外表，如果发现疑点，可以暂时不去管它，待到开汤时验证。因为目测茶品有时候会出现偏差。一些茶品经过陈放，筒装竹箬破损，外包纸有虫咬痕，还会因为陈放时间较久，令人感觉陈气较重，而这陈气是可以通过把普洱茶解散之后敞放一段时间解决的，这种方式称为“醒茶”，在本书后面关于普洱茶冲泡的内容中有介绍。
3．开汤试泡——闻香
看过了干茶的外形，嗅过了气味，就可以开汤泡茶，进入检验的关键步骤了。
俗话说，耳听为虚，眼见为实。选购茶叶，眼见仍不能为实，还得喝了算。因为很多茶在外形上看起来很好，一开汤就会现出原形。所以验茶汤是检验和选购普洱茶的重要一环。
茶的香气因工艺、品种、陈期的不同而有所差别。一般来说优质的普洱茶所泡出的茶汤，散发的香气是容易让人沉醉的。特别是那些品质优良，又经过良好保存的茶。这种茶，一开汤就能使人闻到沁人心脾的香气，诸如桂圆香、槟榔香、花香、甜香等。如果进了湿仓，或者是保管不好、茶质本来就差的普洱茶，开汤之后会闻到一种令人不舒服的霉味，有人把这种味道比喻为草席子味。
这里要说明的是，有人混淆视听，把霉味解释成“陈味”。这两种味道的区别在于，霉味是变质的味道，使人不舒服；而陈味是一种茶质长时间氧化转化出新物质的味道，是陈香，闻起来令人愉悦。
一些普通茶品的香味会比较淡，但若闻到刺鼻的气味或令人不快的味道，都不要选择。
以上介绍的方法是热嗅茶汤香气，而检验一泡好茶，冷嗅也是关键的一步——把茶汤放凉，再嗅香气。好的普洱茶冷香亦十分迷人，层层迭迭，富有穿透力。而质次质劣的普洱茶，有时也可能有香，但气味不纯，夹杂着各种酸味、馊味、铁锈水味或其它杂味，也有的夹杂“霉味”。
4．开汤试泡——观色
好的普洱茶茶汤明亮、清澈，生熟俱是如此。质量好的熟茶汤色红浓而清澈。红浓剔透，犹如红酒般的汤色，是上好普洱茶的特征；深红色茶汤也属正常。
有些熟茶汤色发黑，类似“酱油汤”；有些汤色尚可，但细看会发现茶汤浑浊、不清澈，还会有尘埃状物质悬浮其中。这样的熟茶，都不值得选购。
生茶随着存放时间的长短，原本淡黄、黄色的茶汤会渐渐出现明亮的红色，但是如果茶汤浑浊，也不能说是好茶。
5．开汤试泡——品滋味
普洱茶的滋味主要是从醇厚、滑爽以及回甘程度来评价的。
醇厚指的是纯正、浓厚，优质普洱茶的茶汤在口中的感觉丰富而厚重，滋味纯正。
滑爽可以分开来解释。“滑”指的是茶汤的润滑，茶汤在口腔内流动畅滑，丝毫没有涩滞感；“爽”则形容茶汤爽口。优质普洱茶都具有滑爽的特点，茶汤滑下，喉部感觉滋润。
“回甘”指的是茶汤咽下后，口中、喉头有明显的回甜的感觉。
好的普洱茶滑口、润喉、回甘，舌根很快生津；如果是生茶，一般会稍带点苦涩，但苦涩之后，舌面、舌侧、喉部会出现一种甜甜的感觉，就是回甘。回甘越快，感觉越强烈，说明该茶的品质越好。
劣质或变质的普洱茶一般都具有以下的表现：滋味平淡，不滑口，不回甘，舌根两侧感觉不适，甚至产生“涩麻”感。某些茶喝下去，极其涩口，口中发干，喉头发紧、发燥，人们称其为“锁喉”，另一些茶则会让人的口腔内产生诸如：叮、挂、刺、哈喇等感受。这些茶都是在制作或储运过程中出了问题，喝下去对身体有百害无一利，茶友挑选时要明鉴。
6．开汤试泡——看叶底
叶底就是泡后的茶渣。查看一下这些剩茶叶，看看叶底的色泽和叶质，是不是还维持柔软度和光亮度，再查看叶底的完整度。
优质普洱茶的叶底色泽褐红、匀亮，花杂少，叶张完整，叶质柔软，不腐败，不硬化，用手捏起来有弹性。色泽呈黑褐、棕褐、褐红色，均属正常。
质次的普洱茶叶底色泽花杂，褐红叶底、发黑叶底、碳化叶底相杂，且普遍发乌欠亮，或存在叶质腐败、硬化等情况；有的叶底腐烂如泥，轻轻一搓就碎烂不堪，还有的叶张久泡不开。
鉴定叶底，还要注意鉴别该紧压茶品质是否内外如一。厂家以优质毫毛茶撒面，获得较好的外观效果，是普遍做法，同时这些正规茶品内质并不差。一些厂家或作坊仅用好茶撒面充门面，紧压茶内则污杂不堪，对于这种“盖面茶”，茶友要谨慎识别。
7．关于陈年茶
购买常规茶品饮用的茶友，一般都会形成自己较为固定的口味，诸如熟茶买哪个厂家的，生茶买哪个牌子的。这些茶品基本说来品质比较稳定。虽然茶叶行业也是靠天吃饭，天气不好，茶树生长不利，成品茶的品质也会下降，但整体上的质量都还可以保证，这样的新茶比较可靠，普洱茶初学者从这里起步，存茶的人也在这里找到适合存放的好茶。
新制生茶性子猛烈，能接受的人很少，达到适合饮用的口感又需要很长的后发酵时间，因此渥堆工艺应运而生。对晒青毛茶进行适当的发酵处理，通过人工干预，在短时间内获得了红浓的汤色和醇和的口感。
渥堆工艺的出现为普洱茶的普及和商业化运作奠定了基础。我们很难想像，没有现时能喝的茶品，仅守着那几饼生茶，会有多少人能捱到生饼老茶时。但是从自然规律而言，人工干预提早获得的，很少能和自然生成的媲美。好的生茶经过长时间的后发酵，达到适合品饮的口感，是普洱茶的精髓。普洱茶正是因为自然的参与，融入了岁月的迁徙，人文的变化，才弥足珍贵。
诚然，生茶的陈化需要时间，这个时间跨度一时还无定论，结果陈年茶也像很多只可意会不能言传之物一样，被人在现实中操作。茶友慕名而来，往往受骗上当。有几次这样的经历之后，有人干脆举起大旗，宣布永不沾陈茶的边。
实际上，初学者不碰陈茶的确是上上策。应该维护自己对这种特殊茶品的兴趣，由这兴趣逐步引导着认识普洱茶，了解普洱茶，剖析普洱茶。这阶段还是从大厂家的常规茶品入手，老老实实地买些新鲜、干净的茶，一部分存放，留待细细品味其变化，一部分日常饮用，有得喝，有得学。等有了广泛接触，熟悉了茶菁、生熟、仓储条件的不同，若想深入探讨，则从陈期5～10年左右的茶品开始，已不为过。这个陈期的茶品，甘醇气味较重，汤色清亮，口感好，价格也是工薪阶层的茶友所能接受的。
建议茶友：老茶细细品，生熟交替喝。
日常交替喝生、熟茶，对新制普洱茶整体可以有个把握，还能调节口味，遇到质好价优的就买点存放。至于老茶可遇而不可求，机缘好，能蹭喝到，正好品一品。熟悉了老茶的口感，日后下手也不迟。
