在位于上海城隍庙九曲桥上的那座有着100多年历史的湖心亭茶楼，邹月萍身着经过改良的浅金色旗袍上装，一头黑发拢在脑后，她是这座茶楼的副经理，也是上海首批30多位高级茶艺师之一。邹月萍1995年进入湖心亭，在这里工作快有10年了。作为经理荣雅予老师的副手，她除了钻研茶艺，还常常为茶楼的经营管理出谋划策。
“除了有特殊的预约，比如接待外宾，平常我们是不做茶艺表演的。对于到我们茶楼喝茶的客人来说，那样的仪式未免显得有些做作和过于正式，但这并不意味着我们的工作就是简简单单地端茶送水。”
“如果来的客人对茶文化不是很了解，我们就要给他们介绍各种茶的特点、口味、产地等，待客人点好茶之后，我们要负责帮他泡好这杯茶，然后告诉客人，为什么要用这样器皿、这样的水温、这样的程序来泡这种茶，让客人喝了茶，也懂了茶。”
“有些客人来茶楼，并不是简单地来喝茶，而是来了解茶和茶道的知识，寻找一种文化，这个时候，如果能用自己所掌握的茶知识给他们一点启发，我就非常心满意足了。”
邹月萍上个月刚刚去了法国，参加在那里举行的一个博览会，她带去了湖心亭茶楼的花茶，并在博览会上为参会者表演茶艺。“每到表演时间，周围总是围了很多人，他们对中国的茶文化不了解，很陌生。我把泡好的茶端给他们喝，再请翻译给他们介绍中国的茶文化，他们中的一些人非常感兴趣，临走前还会买一点中国的茶回去。这种时候老实说我压力很大，因为我的表演是不是到位，茶泡得好不好，就代表了中国茶的形象。当我看到很多老外了解了中国的茶，我非常自豪。”
当茶艺师用心才行
尽管如今上海有各类茶艺师培训班，可邹月萍和首届高级茶艺师培训班的同行们都觉得，就算学了高级茶艺师，也仅仅是学了一点皮毛，要当好茶文化的使者，不是件容易的事情。
闻芳是邹月萍在高级茶艺班的同学，宋园茶艺馆的一名高级茶艺师，以茶为业也已经5年了。她系统地参加了茶艺师初级、中级和高级培训班的学习。就她自己在茶馆工作的体会，闻芳觉得，一名茶艺师至少应该具备以下的素质：
首先，要懂茶，掌握丰富的茶知识。比如茶的品种、各类茶的主要生产场地、特性，懂得如何来鉴别茶，对中国古老的茶文化有一定了解。
其次，在懂茶的基础上要泡好茶，掌握泡茶的技艺。泡好一杯茶并非易事，要懂得如何选茶、择器、置水，要掌握好茶与水的比例、泡茶时间和浸泡程度。懂得了这些知识之后，还须用心去泡，因为茶汤的颜色、香气与滋味、口感，完全可能因为不同泡茶者的技法和感觉而不同。如果不是用心去钻研，而是按部就班地机械操作，很难泡好茶。
再次，要对中国的古典文化有所了解，唐诗宋词、书法绘画，了解了一些古代文化，再来理解茶文化，就能够触类旁通。
最后，茶艺师多少需要懂得一些插花的技巧、花语及不同风格的音乐等，最好再懂得一门外语，可以与其他国家的茶文化爱好者进行交流和沟通，也可以向海外人士介绍中国的茶文化。
“很多时候，茶叶只是一种载体，对于茶艺师来说，要能够运用好背景、服饰、配乐、演说等，来烘托出一种文化，让人们更加深切地感受茶、了解茶,让人们在浮躁、快节奏的生活中感受到宁静、淡泊的氛围。”闻芳说道。
艺术与现实全凭个人掂量
茶艺，是一门艺术，可对于茶艺师来说，把茶艺当成职业，还是没办法避免收入的问题。不管是邹月萍还是闻芳，常常接到一些正在学习茶艺的师弟、师妹们打来的电话，询问市面上茶艺师的薪水情况。两人这样告诉他们：
学茶，看你希望从中得到什么，如果你是真心喜欢茶，爱茶，那么不妨把眼光看得长远一些，不必太在意眼前的收入。而如果是纯粹把它当成是养家糊口的工具，以为学了一点茶的知识，就可以博取高薪，暂时恐怕比较难。
这话说得似乎有些清高，其实是大实话。在几乎被咖啡文化所占领的快节奏的都市生活中，茶文化，似乎有些阳春白雪、曲高和寡，而现代社会的人们，尤其是年轻人，似乎也很难有时间静下心来品茗叙情，专业经营茶、用心经营茶的茶楼本来就不多，茶楼的经营也十分不易，甚至很多茶楼老板自己对茶的了解也不深，在这样的大环境下，对职业茶艺师的收入，当然也不可能期望过高。
闻芳表示，因为对茶的真心热爱，自己才在这一行钻研至今，自己的目标是将来能够成为一名职业茶艺师。她前些日子去日本，发现茶道和茶艺老师在那个国家非常受尊敬，一个专业茶艺师的身价相当于画家、钢琴师，这与茶文化在日本的普及和受推崇是分不开的。她相信，如果茶文化在国内也能够被越来越多的人们所认识，并且能够发扬光大，到那个时候，职业茶艺师一定会找到更宽广的空间。
