龙顶茶采于清明、谷雨间,选取长势旺盛健壮枝梢上的单芽、一芽一叶或一芽二叶初展为鲜叶原料。采回的鲜叶经精细拣剔,按芽叶长短、老嫩分别摊放,保持芽叶失水均匀,便于炒制。炒制工艺分杀青、揉捻、初烘、理条、烘干等五道工序。
杀青:采用锅径54厘米的铁锅炒制。当锅温160℃左右,投入摊放叶150克左右,用双手对炒,掌握锅温先高后低,以抖为主,抖闷结合的原则。当叶质柔软,并发出幽兰清香时,起锅摊凉。历时9—12分钟。
揉捻:通过双手合抱沿同一方向轻揉、松揉,达到茶叶成条的目的。
初烘:目的是失水,利于理条成形。初烘在烘笼上进行,烘温100—120℃,当时烘叶粘性减少,茸毫略显,色泽转暗,含水量30%左右,即可起烘。
理条:锅温100℃左右,理条在斜锅内进行,边炒边理条,达到固定形状,条索紧直,茸毫显露的目有。
烘干:采用文火长时烘干。将理条叶均匀地撒在有纱布垫底的烘笼上,烘至足干为宜。足干叶含水量4—5%。
开化龙项的品质特点是,外形紧直苗秀,身披银毫,色泽绿翠,香气清高持久,并伴有幽兰清香,滋味浓醇鲜爽,汤色嫩绿清澈,叶底嫩匀完整。