明末清初的文人茶文化明显地脱离了大众和实际生活。这种文化思想自然缺乏生命力。近代以来，中国饱受帝国主义侵略，有志的知识分子大多抱忧国忧民之心，或变法图强，或关心实业，以求抵制外侮，挽救国家的危亡，救民于水火之中。那种以文化为雅玩消闲之举，或玩物丧志的思想不为广大士人所取。况且，国家**，大多数人亦无心茶事。
领导茶文化潮流的地位终于结束。表面看，中国传统的茶艺、茶道逐渐衰退，乃至失传’但实际上，这支优越的传统文化并没有从中国土地上消失。恰恰相反’它继续深入，深入到人民大众之中，深入到千家万户，茶文化作为一种高洁的民族情操，与人民生活、伦常日用紧密结合起来。自元代，在杂剧中便常说“早晨开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。茶与百姓的日常生活结合，茶精神也成为人民大众的精神。
这种趋势，主要表现在以下几个方面：
1．城市茶馆大兴
以北京为例，清末民初茶馆遍于全城，而且有适合于各层次人们活动的场所。有专供商人洽谈生意的清茶馆；有饮茶兼品尝食品的“贰浑铺”；有说书、表演曲艺的书茶馆；有兼各种茶馆之长、可容三教九流的大茶馆，还有供文人笔会、游人赏景的野茶馆。茶馆里既有挑夫贩夫，也有大商人、大老板，也可以有唱曲儿的，卖艺的，还可以有提笼架鸟的八旗子弟。在茶馆里，封建的等级制度是不好讲究了，茶作为人际交往的手段，通过茶馆这种特殊场合最突出、最充分地发挥出来。民国时，北京人几乎家家喝茶，人人 喝茶，茶的需要量空前大增。据1934年《北平商务会员名录》统计，北平市参加商务会的茶店、茶庄即达一百多家，从业职工达一千多人。这堂茶店， 除供应市民需要，很大部分是供应茶馆。茶馆还把茶与曲艺、诗会、戏剧、灯谜等民间文化活动结合起来，造成一种特殊的“茶馆文化”。
民国以后，来茶馆喝茶的散客越来越少，许多茶馆改为戏园，并且成为第一批容许女子参加的社交场合。所以民初北平许多叫“茶园”的地方，实际上已是戏园。茶园里，既供茶，也供应花生、瓜子、糖果，同时有小戏台，演出京剧、评剧、话剧。人们来到茶园，寻找友谊、互助和“同胞一气”的精神。老舍先生的著名剧作《茶馆》便反映了当时北京茶馆文化的一个侧面。
2．俗饮被大力推广
我国自晋以来，饮茶便被视为文化人和有闲阶层的雅事，一般百姓饮茶，不过被看做饮浆解渴，是不被重视的。所以，茶艺繁琐，一般入学不来，吃不起．清末民初，各种俗饮方法便开始出现，民间饮茶也开始讲兴趣味和技艺．世家大族以茶待客，讲i道茶：一杯接风，二杯畅谈，i杯送客．文士家居．茶成为与妻儿抚琴，读诗、谈话的助兴之物。出外野游，或携童仆，或约好友．提了茶炉，于郊野品茶也是一种乐趣．普通百姓家中，也爱饮茶，方法也均有劬造。什么京师盖碗茶，福建功夫茶皆由此时兴起．
俗饮最易融进民众的伦常观念及生活习俗。如分茶，一把大壶，几个小杯，称做“茶娘式”，表现母生子，生生不息和亲密的关系。清人丁观鹏的《太平春市图》，反映了在野外烹茶，饮食、佐以果品的生活习俗。仕女画中，反映妇女们边玩纸牌，边品茶的妯娌、姐妹情谊。甚至妓馆、戏厅、佛斋饮茶情形，皆以图画描绘。饮茶内容还上了杨柳青年画、小说插图。茶文化开始从有闲阶层中解放出来，成为人民大众的文化。《老残游记》中插有在金线泉饮茶的画图，《海上花列传》也有妓馆中“执壶当快手”陪客饮茶的版画插 图。
这时，最爱饮茶的文人们当然并未放弃对茶的特别爱好，但已不单独以茶为艺，而是把饮茶结合在自己的日常文事活动之中。清人画谱中，书斋必有茶，桌上清供必有壶，盆景边也要画一把茶壶方算清兴，文几供品也少不了茶具，文房四宝也要配个茶壶或茶杯。
3．茶具百花齐放
清末民初饮茶方法简易化，复杂的茶具不再被用，而壶与碗便被突出出来。茶壶除宜兴壶继续受宠外，还与其他工艺结合。玉匠做出玲珑剔透的青玉壶，景泰兰工匠做出铜胎镶坎金银的景泰兰壶，有的壶上以金银、象牙为把手，至于各式陶瓷壶，更是百花齐放，多姿多彩。 由于对外茶叶贸易的大发展，适应国外要求的茶其也应运而出。英国自康熙年间向中国买茶，到本世纪初，中国出口产品中茶占交易额的百分之六十。
外国人爱饮中国茶，也喜爱中国的茶具，为满足出口，出现了中两合壁的茶具，西方的造形，加上中国的山水、人物、花鸟，别具一格。由于半发酵的红茶出现，茶的色、香、味被更加突出表现，这对不了解茶的内在属性的外国人更有吸引力。随着茶叶和茶具的出口，中国茶更广泛为世界各国所知。商界巨子，政界名流，以饮中国茶、藏中国茶具为光荣。这时，官府常以茶招待外宾，中国人的饮茶礼仪也逐渐传到西方。中国茶文化随着时代的变化走向世界。茶，诚有功于民、有功于国，有功于我中华民族者！
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