自古以来，茶具始终是茶文化发展的重心之一，茶具无时无刻不围绕着茶事，茶事呼唤茶具创作，茶具围绕茶事演化，这是茶事与茶具之间发展的辨证史观。壶古已有之，然茶壶的盛行却是从明代泡茶法的兴起而开始的。以此观，许次纾在《茶疏》中总结的这段历史时期里，茶事与茶具有三个基本特征。
一是明代人们的饮茶从煮茶、泡茶并行，到明万历中期也就是许次纾成书的万历25年左右，泡茶法得以普遍推广、风行。
二是在这段时间里，人们广泛使用各种茶壶，如瓷壶、银壶、锡壶及紫砂壶等等。有比较才有鉴别，有鉴别才能有所发现。在种种茶具的使用、比较中，大家慢慢地发现了金沙寺僧、供春兴起的紫砂壶的功能、功用的优秀价值。许次纾把人们比较的结果写进了《茶疏》，对瓷壶、银壶、锡壶及紫砂壶等泡茶、品茶功能的优缺点，分析得具体生动，对紫砂壶和时大彬的作品作了明确、中肯的评价。
三是在这诸种茶具并用的时期，紫砂壶则处在“明万历之前，好尚大壶；万历之后，壶型日渐缩小”，同其它茶壶比肩而行、接受茶人挑选的普普通通的“茶壶期”。时大彬和他的师父供春，以及明四家的紫砂壶制作基本处在“什么壶好销，就做什么壶”，“皆以粗砂制之”的以圆壶为主。
在《茶疏》的第一版于1607年印行的前后，1609年之前，时大彬云游娄东结识了陈继儒，听到了文人“变大壶为小壶”的建议，确立了为文人、为文人书斋服务，创作文人喜闻乐见的“文意壶”的创作方向和创作观，并为之拼搏了近50年，使“紫砂茶壶、陶器杂件”升格为“文人雅玩、艺术品”。时大彬以文人为目标市场创作的紫砂壶，是具有文化的意蕴、文人的情趣、生动的气韵的“文意壶”，它即不同于其前的“紫砂茶壶”，也为与之一脉相承的陈曼生“文人壶”的成熟铺平了道路。
周高起写作于明天启年间的《阳羡茗壶系》是宜兴紫砂壶史的第一部文献，也是对时大彬创作的“文意壶”的第一次总结。《阳羡茗壶系》在引言中，开宗明义的说到：“至名手所作，一壶重不数两，价重每一二十金，能使土与黄金争价”的紫砂壶，绝不会是“杂品店”砂壶的价格，而是有钱的文人“把玩”的“品茶珍品”。
1609年时大彬为陈继儒所作的“白泥瓜棱壶”，则是时大彬为文人创作“文意壶”的典范。陈继儒对“白泥瓜棱壶”珍爱有加，品茶、把玩了30余年依然完好如初。正如周高起所说：“几案有一具，生人闲远之思”，不是对时大彬制作的“文意壶”“形而下”功能的推介，而是从“形而上”精神境界的评说。因之可以说《阳羡茗壶系》是时大彬把紫砂壶从“茶壶、陶器杂件”升格为“雅玩、艺术品”的标志。
紫砂壶大师时大彬奠定了紫砂壶集诸多中华文化元素于一体的紫砂艺术的创作方向。时大彬在“专为”文人做壶之前之后的显著区别在于目标市场的细化、具体、明确。为文人服务，就要接触文人，了解文人的需求，做文人喜闻乐见的作品。从时大彬传世的作品看，显然不同于紫砂“茶壶期”的以圆壶、大壶为主，而是方方圆圆、高高矮矮，且壶体日渐缩小，“千奇万状信手出，巧夺坡诗百态新”。若以分类看，今天的光货、花货、筋纹货三大类，时大彬都有作品。时大彬在紫砂壶形制上的创作，从钟鼎、瓷器及其它中华传统艺术中汲取营养，也有他师法自然、学习生活的创造。
时大彬不仅从形制上汲取中国文化的营养，更注意从艺术上、文化上汲取中华文化的营养，并悄然无声地注入紫砂 “文意壶” 的创作。他把中国传统艺术的方圆、刚柔、外柔内刚、平衡和谐、师法自然等理念融入“文意壶”，还直观的把文人书画的题款方式应用到“文意壶”上。自己不会，请人代笔；学练书法，学了就用；自己做，还广为收徒，传播汲取中国传统艺术元素的观念和经验。
时大彬之后，陈鸣远、陈曼生、顾景舟、蒋蓉------一路走来，集中华文化诸元素之大成于紫砂壶，铸就了紫砂壶艺术最为鲜明的艺术价值观。时大彬是这一创作方向当之无愧的奠基人。
时大彬完善了紫砂的手工技艺，并使之成熟。时大彬从供春、从父亲时朋处得到紫砂技艺的真传。那些真传当是简单的手工艺和“斫木为模”等，这些技艺做大壶、圆壶足够了。但要为文人制作个性的多样的紫砂壶，原有的工艺、技艺就难免捉襟见肘了。
为文人创作“文意壶”的形制要高雅、要新颖、要多变、要宜把玩，为文人创作“文意壶”的作品要精致、要朴厚、要含蓄、要文气，尤其要个性化。这些发自文人心底的呼唤，推动着时大彬不停地创新作品，促使他广收门徒壮大创作队伍，创新作品呼唤工艺、技艺、工具的进步；工艺、技艺、工具的发展，才会带来作品的精彩。
时大彬在创作的过程中，构思引导制作方法，方法引导创造工具的支撑，于是，他在创作千姿百态作品的过程中，创造新工艺、探索新技艺，创作新工具，完善了拍打镶接的传统技艺，并使之成熟。这在紫砂史上也是一个宏伟的里程碑。顾景舟先生曾经常说：“自时大彬开始，制作紫砂陶的一整套传统技法，已大体上建立，并传承给以后的各代艺人，这应是时大彬最大的功绩。”
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