陶刻盛于清代，以陈鸿寿为代表，他曾于一八一六年出任宜兴现令。是当时著名的书法金石家，他喜爱陶艺在闲暇时，为当时制壶艺人杨彭年、邵二泉设计了十八壶式(后称为曼生十八式)。有杨、邵二人制壶，曼生题诗作款雕刻称之为曼生壶。同时他请文人与陶工之间的合作，形成陶瓷装饰独特艺术，民间广泛流传和争购曼生壶。盛极一时。有“壶随字贵，字随壶传”的佳说。
在曼生之后名人辈出，有瞿应绍书法雕刻特出，作品以梅兰竹菊四君子为代表，行为上，篆章合用，古雅滴趣，为曼生以第一人也。同时清代知名书画家如郑板桥、董其昌、吴昌硕等也在壶上题诗作画，风行一时，为当时陶艺爱好者收藏之神品。
陶刻的装饰方法一般可分为清刻、沙地刻、阳刻、着色刻五种。所根据不同的器形，采用以上不同的方法加以装饰，恰到好处。
陶刻刀法大体分为两大类：“双入正刀法”、“单刀侧入法”。双入正刀法是两面用刀起底，用刀法是两面用刀起底，用刀要挺秀，刻出底面为三角底、平圆底、沙地自然形底等，如有碑刻精神，有精细工整、严谨端庄 、清秀之态。单刀侧入法是运刀前必须胸有稿底，自由奔驰，有天空行马。刀法多变，可轻可重，或虚或实、或刮或割，用刀流利，意到器隧，横直不拘，粗犷豪放，耐人寻味，为广大爱好者所喜爱。
紫砂陶刻是随着宜兴紫砂壶的发展而衍生出的另一种艺术形式，是装饰紫砂最普遍的方法之一，紫砂陶刻的出现更为记录紫砂的发展两路留下了考证数据，它是融入了文学、书法、绘画、金石为一般的陶刻艺术，亦是文人、陶工合作或集文工与一体的结晶，更表现出一种新的独特的民族装饰风格的艺术珍品。
现在陶刻从原来的茶壶发展为花盆、瓶鼎、挂盘、挂壁、陈设品，装饰丰富多彩，诗画组合，山水花鸟，人物图案等诗情画意，景上添花。陶刻必需具有较高文学修养和书画绘画水平，因质地适用各种刀法，根据器形相异，画面设计胸有成竹，运用肘、腕、指发力，以刀代笔，才能完成一件好的作品。
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