英国人眼中的中国茶文化

 

        茶本是中国的东西。今天中国仍是世界上最大的产茶国，中国的茶文化是世界上最复杂、最精细的。但是，中国最好的茶却仍然很少为外界所知，即使在当今这个墙倒门开的时代。

　　带我走进中国茶的精妙世界的，是伦敦南部布里克斯顿围墙上的一扇极为隐秘的门。墙内花园是亚洲式的内敛风格。前门开着，穿过游廊，即是摆放着整齐茶具的厨房。

　　英国最大的茶叶公司我大多参观过，但没有哪一家是中国茶文化真正的传道者，愧对英国茶迷对茶的热爱。这也情有可原：对于一个根深蒂固习惯于茶包、马克杯和牛奶的国家来说，接受一种完全不同的原汁原味的中国茶很困难。更何况，你还必须历尽艰难跋涉到中国西南内陆地区，才能买到这些中国茶。

　　在布里克斯顿的围墙后面，我发现了自己一直在寻找的传道者。爱德华·艾斯勒是一位帅气的27岁小伙子。每有闲暇，他便会游历到中国那些外人不太涉足的地区，时间往往长达3个月之久。在他的回忆里充满了“一望无际的混凝土建筑、很不舒服的住处和盯着你看的人们”。但是，中国的茶园却给他一种“回家”的感觉。

　　在加入ＮＨＳ（英国国民健康服务体系）行医前，他曾花一年时间学习汉语，花4年时间研究中医。但对茶的热爱却从未间断。他说：“在旧金山和巴黎，我参观了令人称羡的茶庄和茶店。但令我不可思议的是，在英国却没有类似的东西。我觉得应该成立一个公司，向人们提供真实的茶。”所以，在2004年，他创建了精茶公司（Ｊｉｎｇ　Ｔｅａ，“精”在中文中意为“精华”或“核心”）。

　　他的公司主要在网上销售，在英国也通过哈罗斯百货商店出售。位于梅登海的“肥鸭”餐厅及伦敦广场等处的餐厅也提供他的茶饮。

　　艾斯勒每年来中国3次。“你必须去准地点，去准时间，而且要胜别人一筹。”哪个“别人”？“就是中国国内的茶庄。”不过，作为一个西方人，在买茶时他并没有遇到歧视，和中国人打交道很愉快。“他们很实际，很热情，也很直率。”

　　茶叶通常生长在中国最美丽的地区。看到艾斯勒拍摄的中国浙江省终日雾气缭绕的山区，和杭州水光潋滟的西子湖畔的茶园照片时，我忽然领悟到茶与佛教禅思之间的渊源。其实，中国的山水画家们并不像我原来认为的那样，一味铺陈夸张：山水原本就是那样的美。