提起湖北茶，很多人首先会想到绿茶。事实上，湖北省是我国传统红茶产制大省，在清代，湖北“宜红茶”与安徽“祁红”、云南“滇红”并称中国三大红茶。上世纪90年代以前，我省红茶出口量长期位居全国首位。之后由于改制、湖北茶叶主攻绿茶等种种原因，我省红茶没落了，一度沦为其他红茶品牌的原材料。
省农业厅经作处处长万福祥指出，随着红茶保健功效逐渐得到消费者的认可，越来越多年轻人加入饮茶人群。目前，红茶已经占据世界茶叶消费市场的80%以上。 湖北打造红茶品牌有着资源优势，省内四大茶叶产区均产红茶，2011年我省红茶产量为1.65万吨，仅次于云南的3.5万吨，位居全国第二。”经作处一名负责人表示，我省80%的茶叶都是绿茶，主要在春季采收，70%的夏秋茶资源白白浪费，这些都是加工红茶的原料，若加以利用，我省茶叶产值可增加200亿元。
宜红茶业股份有限公司位于湖北省武汉市，系湖北省供销合作总社直属企业，前身为湖北省茶麻总公司，是一家集茶叶种植研发、基地建设、生产加工、贸易销售与茶文化推广为一体的股份制集团公司。宜红茶业是“宜红”商标的拥有者，现公司以百年宜红品牌为依托，严选大别山系、武陵山系和大巴山系境内的天然高山茶叶，精制色泽乌润、醇厚鲜爽的优质红茶，并积极投入绿茶、黑茶等名优茶的生产经营。目前，公司以百年老字号——汉口茶厂为中心，在原汉口茶厂旧址上重建，在湖北省供销总社大力扶持下，投资建设恩施宜红科技园区、馨源生态有机茶生产基地、咸宁赵李桥宜红工业园区、赤壁万亩茶生产基地，共有厂区面积510亩，基地茶园15万亩。凭借精准的市场定位和现代化的经营理念，公司逐渐形成领先的工艺水平和核心技术，在不断推进科技研发，创新经营理念中推广楚茶文化，追求楚茶之极境，全力打造中国顶级茶叶品牌，再现百年宜红曾经的辉煌。
