七月份去北京时，京城茶友老苏送我一篓茶，看起来挺特别，外包装是竹篾编成的长方形扁篓，里面是用竹叶包着的紧压型茶，大约有500克。老苏说是陈年的“老六安”，系中茶公司92年为出口海外而定制的，当时不知何故剩下一些，一直放在广州的仓库里面，直到去年中茶公司内部改制在清理库存时，才发现还有这么一批茶。
我经常戏说自己是“爱茶者贪”，对茶友的赠茶一向是“来者不拒”，而且希望“多多益善”，自号“贪帮帮主”，以期“贪”得更多的好茶来品尝。这当然是玩笑话。朋友的情谊常常令我感动，心存感念的同时，又挺佩服北京这帮茶友的，爱茶爱到痴迷，玩茶玩到极致，但凡有点名堂的茶都能搞得到，哪怕藏在旮旯里的。
对于六安茶，我的认识还一直还停留在“六安瓜片”上，知道那是“十大名茶”中颇有特色的一种绿茶。去年在茶博会上品饮过，当时见那杯中泡着的硕大叶片感到很讶异，虽然此前曾见识过比它“身材”更胜一筹的“太平猴魁”，但初次面对那又挺又壮，几乎要够到玻璃杯口的叶片时，还是不由自主地惊叹一番，并且牢牢地记住了它泡出来的那股特别的苦甘与清爽。
但这篓六安茶，却与以往见识过的“六安瓜片”有所不同，首先从包装形式上看，不该是绿茶，因为包装采用的不是密封密闭式，而是类似普洱茶的包装——里层竹叶，外层竹篾篓；另外里面的茶叶形状也不同于“六安瓜片”的烘青叶片，而是条索壮实匀齐、色泽褐黑油润的半卷曲条型；看茶型状似紧压的“方砖”，但在取茶时，却感觉十分疏松，很容易剥离。
经过一番资料查阅后我才逐渐明白，原来这是属于黑茶类的六安茶，俗称“老六安”或“旧六安”，亦称“六安篮”，民间称为“软枝茶”，是介于红茶、绿茶之间半发酵的紧压茶，已经有400多年历史。其主要产区在安徽祁门南乡芦溪、溶口一带，制法独特，整个制作过程分杀青、揉捻、晒胚、烘干、筛分、捡簸、捡剔、复烘、夜露、熏蒸、装篓、再烘焙等工序，加工后还要放置三年左右方宜饮用，越陈品质越好。解放前曾一度停产，直到上个世纪八十年代才重新恢复生产，绝迹多年的六安茶又重现江湖。
据说从前岭南人及海外华侨都把六安茶作为药用，一日翻阅袁枚的《随园食单》，在为数不多的茶品论述中，有六安茶的记载：“六安茶，能清骨髓中浮热，陈久者良”。明代茶学家许次纾的《茶疏》中，开卷第一段话就说：“天下名山，必产灵草。江南地暖，故独宜茶。大江以北，则称六安。”看来，这六安茶在历史上已经属于茶中翘楚，颇负盛名了。
我想前人所论述的“六安茶”应该是指“六安篮”，而非今十大名茶中的“六安瓜片”，因为“六安瓜片”问世于上个世纪初的1905年，而在此前早已有“孙义顺”等老号六安茶闻名于世。
感觉自己是个既有茶缘、又有口福的人，结交各地茶友，品味各种名茶，乃一生最大的福气。几年来搜寻到的各类茶叶不下数百种，或跨越千山万水来自天涯海角，或穿越时空来自久远的年代，每每开启一罐新茶，每每品味一壶清香，那时心情，早已不是单纯的品尝和饮用那么简单。心思与茶共舞，心情与茶互动，静默中与茶对语，馨香中与茶共话……那是神情在流动，那是精神在享受，感受远古，感受生灵，感受天地自然孕育的精华万物，感受每一泡茶、每一道水的不同滋味，在浓浓谈谈之间，体会人生况味。
得到这篓六安茶时，正值酷暑炎热季节，既然书中记载“六安茶，能清骨髓中浮热”，那么，防暑降温当饮此茶最好。
便按老苏传授的煮泡方法，用生铁壶试瀹了几回，每回品饮，六安茶都会给我不同的感觉，常常令我兴奋不已。品茶，识茶，本身就是一件快意之事。一开始试茶，汤中有轻微湿杂味，想必在常年温湿的广东地区存放那么多年，茶叶一定会有些受潮。后来我在品饮之前，试着把干茶置于紫砂罐中先烘烤，再冲泡，味道果然不同，不仅湿杂味道消除殆尽，而且口感更加柔软清爽。汤色红浓清澈，滋味甘醇爽口，喝下之后，舌面上会留有一股麻麻的冰凉感。
夏日心情，尽在六安茶中，尽在茶友之间浓浓情谊之中……有时候，一款茶的历史价值，远重于它的品饮价值。
晨歌暮曲2007-8-12
