潮汕是传统功夫茶之乡，汕头人日常生活离不开功夫茶，饮茶已不仅仅是为了解渴，更成为一种待客的方式、生活方式，饮茶升华为潮汕人的一种精神、一种文化。在汕头，老百姓除了日常家居生活的消费，在林立的茶楼还有大量的消费。汕头每人每天、每月、每年都要消耗大量的茶叶。最新一项调查显示，汕头人一年喝茶超过15000吨，年茶叶消费支出超过10亿元。
茶是汕头人日常最常见的生活消费品之一，开门七件事“柴米油盐酱醋茶”，汕头人把茶叶称作“茶米”，把茶叶店称作“茶米铺”，把“茶”与“米”相提并论。可见喝茶成为汕头人生活不可或缺的一部分。正因为茶在生活中如此重要，汕头人每天、每月，以至每年茶叶的消费都相当惊人。喝茶成风所带来的不仅仅是茶叶的巨大消费，这种生活习俗还形成了各种与茶叶有关的茶产业和茶文化。
茶铺招牌令人眼花缭乱
汕头人有一句口头禅：“茶铺多过米铺”。说汕头市区的茶铺多过米铺一点都不夸张。如今，在汕头市区随处都能找到茶铺，铺名铺招经常能见到大大的“茶”字，茶叶是汕头人必备的生活消费品。在普通人家里、公园的树阴下、车站码头、酒楼茶馆，以及许多公共场所、许多单位里，你都能见到沏功夫茶的茶具和茶叶。因为嗜好功夫茶，许多人的小车里都常自备有茶叶，甚至外出旅游、出差都要带上便携式功夫茶具和茶叶。所以，即使街头的茶铺招牌层出不穷，令人眼花缭乱，但生意仍是十分好做。据了解，汕头市区的茶叶铺较大家的有300多，大大小小则有3000多家。
3000安溪人在汕卖茶
汕头人大部分喜欢喝青茶，主要是乌龙茶，包括铁观音、本山、毛蟹、黄金桂、水仙、大红袍、凤凰单枞等，小部分人喜欢喝台湾冻顶乌龙、文山色种茶、云南普洱茶，极少数人喜喝绿茶、红茶。现在汕头市面上还出现了一种“有机茶”，这种茶来自安溪，主要是一种新的健康“绿色”茶叶，这种以施有机肥生产的茶叶逐渐成为市场的“新宠”。
据了解，在汕头普通茶铺里卖的茶叶主要来自福建安溪、武夷，广西（茉莉花茶），浙江（龙井茶），云南（普洱茶、红茶），安徽（绿茶）等等。在汕头市面上的茶叶，来自福建的茶叶整整占了八成，其中安溪（主要是铁观音）占六成，武夷（主要是水仙）占二成。在汕头做茶叶生意的茶商大军中有3000多安溪人。一位来自安溪的王姓茶商自15岁就随父亲来汕头卖茶，如今他已在汕头做了20的茶生意。王先生目前在市区龙华街开有一家茶铺，他在老家安溪芦田镇拥有一家茶厂，每月都要回安溪两三次，了解一下茶叶生产、进些茶叶来汕头。据王先生介绍，在汕头做茶叶生意的3000多安溪人中，像他一样在安溪拥有茶厂的大约有1000人左右，其他则普遍有大大小小的家庭作坊。据王先生介绍，在上个世纪80年代，安溪每年都有70%左右的茶叶销往潮汕地区，现在销往潮汕地区的茶叶约占安溪茶产量的一半，另一半销往全国其它地方。
