中华道德传统文明，源远流长，历史悠久。自鸿蒙开辟、三才定位以来，经历了三皇五帝道德治世的辉煌时期，又经历了禹、汤、文、武、周公诸圣贤的仁治社会时期，书写了华夏文明史上璀璨夺目的一页。在秉承道德文明的五千年历史发展中，孔子就站在她的中点上，遵循道的规律，具体阐述了德。他以仁为核心，创立了儒家学说，奠定了人伦规范，从而成为这一古老文明的重要一翼，并主导了后两千五百年的中华文明。
作为一个民族思想领域几千年的主导学说，她的魅力何在？生命力何存？对中华民族的发展产生了哪些影响？让我们还是沿着历代儒家圣贤的足迹，来做一个简单的回溯，以便知古识今，对华夏文明的传承有一个正确的方向。
1．儒学先驱——周公
儒家学说虽然是由春秋时期的孔子所创，但它的一些重要内容早在西周初年就已产生了。这得从周公总结商王朝灭亡的教训，为周王朝制礼作乐说起。
汉代刘歆、班固称儒家的特点是“祖述尧舜，宪章文武，宗师仲尼。”唐韩愈为儒家制定的道统是：尧、舜、禹、汤、文、武、周、孔。可见周公在儒家学派中的地位是极其重要的。如果说孔子是儒家的创始者，而周公则可谓是儒家的先驱者。
被称为儒家“元圣”的周公，姓姬，名旦，是周文王的儿子、周武王的弟弟、周成王的叔父，是西周初年的大政治家和大思想家。因为以周太王所居周地为其采邑，所以称为周公。文王在世时，他在群子中以仁孝著称。武王即位后，他辅翼武王，以忠诚见称于史。据历史记载，当时武王有疾，群臣忧惧，卜求先王救助。周公于是“自以为质，设三坛，北面立，戴璧秉圭，告于太王、王季、文王”，愿以自身代替武王之身而死，并且说：“旦巧能，多才多艺，能事鬼神。”（《史记?鲁周公世家》）武王死，成王年幼，周公乃当仁不让，辅佐成王，奉命出征，平息叛乱。又营建都邑、分封诸侯，将“宗周”与“成周”连成千里王畿，实现了“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的分封制大一统局面。周公还依据周制，参酌殷礼，为周朝制定了田制、官制、禄制、乐制、法制、谥制、畿服制、嫡长子继承制等，形成了一整套完备的典章制度，称为“周礼”或“周公之典”。
在个人道德修养方面，孔子所说的“修己以安人”、“修己以安百姓”、“博施于民而能济众”等这样的境界，周公都做到了。荀子在《儒效》篇中称赞周公所做是“非圣人莫之能为，夫是之谓大儒之效。”孔子一生辛苦奔波、孜孜以求的，正是周公式的事业。周公以自身的品格、能力和政绩，为儒家的思想学说提供了十分理想的人格典范，这是他对儒家学派的一个巨大贡献。据《史记?周本纪》几《史记?鲁周公世家》记载，西周初年的文献，大部分出自周公之手。周公的敬德保民、明德慎罚、以德配天等思想，强调实行礼治、提倡德治，既是对上古中华道德传统文明的继承发扬，又为孔子创立儒家学派提供了重要的思想基础。
