琉璃，古代写作琉离，最早见于西汉桓宽的《盐铁论》。建国以来，考古工作者在全国各地从西周到西汉的古墓葬中，发掘出大量琉璃制品，经专家鉴定，大都是我国自己生产的。在三千年前，我国就已有了琉璃的生产。中国古代，琉璃一词的概念存在着混乱，有很多人以为琉璃就是玉石一类的天然生成之物，尤其是唐代颊师古认为“销冶石汁”而成的琉璃“实非其物”而提出的"真假琉璃"之说，成为中国古代研究琉璃的正统观点，然而琉璃毕竟是人工所造，而非天然生成。所以南宋以后，学术界围绕着"真假琉璃"问题，争论激烈。琉璃，古代又称琉璃、吠琉璃、料、烧料或料器。所谓琉璃事实上就是玻璃。琉璃是我国古代的传统叫法，也是博山生产琉璃的工匠的习惯称呼。 内画鼻烟鼻壶的坯胎，便是琉璃制作的。

料器，亦称“料制工艺”。制作料器的原料，为一种低溶点的玻璃。
料器的生产约始于元末明初，至清代有较大发展，形成了北京和山东博山两大产地，风格各异，均有风韵。
北京料器出现于明末清初，有传统的头饰、戒指、珠子、项链等饰品和鸟兽、花果、人物等1500余种，玲珑可爱，五光十色，令人叹为观止。其中仿玉制品，几乎与原作完全一样，几可乱真，其工艺水平达到精美绝伦的程度。北京传统工艺品“葡萄常”料器葡萄，晶莹饱满，挂霜带露，恰似真品，引人流涎，在国内外享有盛誉。
山东博山料器发轫于元末明初，素有“博山美术琉璃”之称。博山料器以仿制玉石、玛瑙、珊瑚等名震四方。特别是实用与陈设相结合的料器雕刻，玲珑细致，晶莹滋润，工艺十分精美，其品种近千个，著名的有玻璃花球、花瓶、套料雕刻的日用品和首饰等，在国际市场上很有竞争力。