什么是渥堆茶品呢?
所谓[渥堆]是指一种制茶工序，当茶叶采收经过初制成为毛茶后，用人工的方法加速茶叶陈化的一种过程。 一般而言，方法是在毛茶上洒水，促进茶叶酵素作用的进行，期间也有微生物参与发酵，待茶叶转化到一定的程度后，再摊开来晾干。经过渥堆后的茶叶．随着渥堆程度的差异，颜色已经由绿转黄、栗红、栗黑，在学术上被归类为黑茶类了。
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那么茶叶为什么要渥堆?
从制程来看，答案很简单：加速陈化。 原来云南是茶叶的原乡，加上土地面积广大，又地处边陲，人口密度较低、所以自古以来自然环境受到破坏的程度较小，也使得茶树保留了最原始的[野性]，这类原始的茶树品种茶质厚重，从茶树摘采下来后，经过简单的加工制成毛茶。 如果要直接饮用，会计许多人的肠胃不胜负荷。因为茶性实在太寒了。 早年因为交通不发达，通过茶马古道来运输的茶叫，存长时间的旅程中，都已经又经历了一次转化，再加上香港茶楼不经意的存茶行为，使得普洱荼越陈越佳的口碑不胫而走。 然而随着饮茶人口的增加．茶叶需求量的增大，云南的茶人开始苦思加速茶叶陈化的方式．而渥堆法就是因此研制出来的制茶工序。
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那么茶品渥不渥堆，差别存哪里?
我们从茶品的色泽条索、茶汤的色泽、叶底的弹性色泽、茶滋口感等方面，都能区别。 从茶叶来看，经过渥堆的茶叶条索，未冲泡前缺少光泽，冲泡时颜色深栗，冲泡后叶底缺乏弹性，颜色比较均匀一致。 从茶汤的颜色来看，渥堆茶品汤色由粟到深栗色，明显比同时期的非渥堆茶品要深。 从口感来看，渥堆茶品有股特殊的渥堆熟香，茶汤般较为柔顺。但是缺少层次变化。舌面无特殊渗透感觉，多试饮几次就不难区分了。 渥堆也有轻重之分，也有人称为[红水的程度]，如果从同时期茶品的茶汤来看，渥堆程度越重，茶汤颜色就越深，反之则越浅。
选购熟茶有几个要项．在这里提供参考：
第一．茶品几没有异味杂味，将茶品拿至鼻边轻轻嗅闻，能飘荡出一股熟香的茶品为佳。茶容易吸附其它异味，有些仓储条件不好的茶品，更可能长年累月浸泡在这种异味中，早些年普洱茶给人霉味、臭铺等印象，大约都与仓储不当有关。 第二．茶汤杯底沉淀的杂质量要少．茶汤呈现清澈酒红透亮者为佳、、一般茶品冲泡时杯底也会有些沉淀物．例如碎叶、十背绒毛等等．这是正常现象．但是如果静置一段日寸间后。沉淀出过量的杂质。那就要特别注意了。 第三．叶底避免出现碳化屑末，也应避免叶缘大量焦黑，这可能是渥堆过程中温控不当，或是渥堆过头的现象，是制茶工序上有失误的结果。 第四．虽然口感随个人喜好而有不同，但是如果茶汤八口后，觉得水性生硬、或淡而无味、或干燥锁喉等现象，那么无论如何不能算是好茶品了。 第五．由于渥堆的过程中，茶叶是处在温湿的环境中，这样的环境比较容易滋生细菌，因此茶厂渥堆车间的卫生条件相对就相当重要。
由于渥堆缺乏一套科学客观的标准工序。而刚开始开放私茶厂制茶的几年，云南当地部分私人茶厂的卫生条件也不尽理想．所以要特别注意所购买茶品的卫生问题。 这几年许多茶厂的卫生条件都已经大幅度改善，如果在茶品中能附上卫生相关单位检验的证明文件，相信对消费者也是一种保障。如果要选购的是熟茶一，虽然依旧有越陈越佳的特性，但是因为在制茶。 序上，使用：屋堆的程序的理念，就是希望达到当日出厂、立即饮用、又有老陈味，所以一般而言是直接买来喝的．即便要陈放，时间也缩短许多。根据一般茶友的经验，大约十五至二十年间，品质表现就很好了。但这也只是个经验值，随着许多不同的变因．也会有不同的结果，本文以作者的立场，认为购买经过渥堆工序的普洱茶，不需囤积储藏，依个人的喜好，适量购买，立即饮用为佳。
一般来说，购买渥堆茶品所遇到的问题，大约是茶行存年份上作文章，虚报个几年以卖个好价钱的事件时有耳闻．但是由于渥堆茶品相对而言价格是比较便宜的，所以只要多试喝几次，再辅以本文上面提到的几种鉴别方式．通常不会吃太多亏。真正会吃亏的，是茶行将渥堆茶品拿来当[生茶]。中的老茶来卖，消费者喝到名不符其实的茶品，还得付出高额的成本．相当不值得．因此要特别谨慎。
