在北方地区，过年吃饺子是个很普遍的习俗，大年三十无论吃了多少酒肉，年夜饭必需要吃饺子，无论家里多穷，过年时借钱借面也得包顿饺子吃。像《白毛女》中的杨白劳，被地主黄世仁逼债，到外面躲了一个冬天，到了大年三十还得跑回家，借上二斤面和女儿喜儿包顿饺子吃。
饺子是一种有馅的煮而食之的面食，发源于我国古代，《礼记》载：“稻米二、肉意，合以为饵，煎之。”汉代时出现了与今相同的饺子，当时称为“馄饨”，是取其与“浑囤”的谐音，意为“粮食满囤”。唐代饺子又称“牢丸”，传说唐太宗李世民喜食丸子，一次，为减少肉丸子的油腻，名厨师在丸子中加一些菜，结果厨师加菜过多，炸、汆均不成丸。厨师只得用面皮将丸子包住煮，不料得到太宗的喜爱，因面皮起牢固丸子的作用，故名“牢丸”。到了明代，“饺子”的称谓才得以流传。明末文人张自烈写的《正字通》上面阐述：“水饺饵，即段成式食品汤中牢丸，或谓粉角，北人读角为矫，因呼饺饵，伪为饺儿。”
饺子至今在南方还有叫做馄饨的，也有一些地方称“扁食”或“烫面饺”，在我们老家平度则一直叫做“古扎”，究竟古扎为何意，我至今也没弄明白。但无论是怎样的称谓，不管历史上怎么记载怎么传说，饺子作为中国人爱吃的食物，尤其在年夜饭里的最重要角色，这是任何一种美味佳肴都比拟不了的。
记得小时候过年包饺子是一件很“隆重”的事儿，面要好面，用供应的头等富强粉，粉白、筋道；馅要好馅，精选的精瘦肉剁成细肉馅，平时积攒下来的白菜心，还有大个的海米，拌馅时加入的芝麻香油都比平时多加好几滴。包饺子时，有的包成元宝型，有的捏成麦穗状，还有些饺子馅里包上了红糖、栗子、红枣、一分钱的硬币等。等到吃饺子的时候，人人都盼着自己的碗里能吃到那些“暗藏玄机”的饺子，吃到糖饺的来年的日子更甜美，吃到枣和栗子的人将早生贵子，咬到硬币更预示着将有财源滚滚来……反正都有喜，无非过年图个好吉利，不过孩子们为了吃出自己想要的吉利，往往让饺子撑的肚皮滚圆。
听老人讲过一个过年吃饺子的故事，说过去的买卖家或生意铺子，在过年煮饺子的时候，都要问一问煮饺子的人饺子挣了没有？就是饺子皮煮破了没有。过去说过年话得讲究，饺子皮破了不能说破，得说“挣”，为的是讨个口彩，新年图个吉利。青岛有个买卖家，过年新请来了一个厨师，煮饺子的时候老板一大家子在楼上高声喊问：“大师傅，饺子熟了吗？”厨房里回答道：“熟了，立马俺就端上去。”老板又问：“挣了没有？挣了多少？”一般这样情况，即便是饺子皮一个也没有煮破，厨师们也会说挣了，或者是挣了很多等吉利话，为的就是讨老板的欢心，能多得到些过年的赏钱。谁成想那新来的厨师是平度裴姓人，性情憨直，不懂买卖家的规矩，听老板问话以为不放心他的厨艺，便高声回答老板道：“老板尽管放心，今年有俺老裴在，保证一个也挣不了！”——这一句话，差一点把那老板给气成偏瘫！雇了个姓裴（赔）的厨师不说，还喊着让俺一个子儿挣不了，这今年的买卖还有法做吗？！老板一上火，没等到初三过完年，便把那不懂事的厨师“爆炒鱿鱼”撵出了店门。
饺子这一节日佳肴在给人们带来年节欢乐的同时，已成为中国饮食文化的一个重要组成部分。
——（文/晨歌）
