安溪铁观音起于唐末，兴于宋元，有着悠久的历史和丰富的文化积淀。宋元时期，随着泉州港的兴起，安溪铁观音作为一种商品，通过“海上丝绸之路”走向世界。经过一千多年的培育和种植，安溪铁观音“天、地、人、和”的有机结合，造就安溪铁观音卓越的品质，也孕育出安溪铁观音众多保健养生功效，形成了“纯、雅、礼、和”的茶道（皇赐珍田阁）精神。近年来，安溪政府重视茶叶宣传，举办了“茶王赛”、安溪铁观音神州行大型系列宣传活动，为弘扬安溪（安溪）茶文化，提升安溪铁观音的品牌知名度注入了新的活力。目前，安溪铁观音的市场由闽南、广东一带扩展至中国整个大陆市场及东南亚、欧美40多个国家和地区，每年为国家创汇2000多万美元。安溪是中国目前最大的乌龙茶生产基地，发展茶业有着巨大的优势，但也存在诸多挑战。
挑战一：价格机制不完善
建国后几十年，人们缺少对茶叶商品的价值规律、差价与比价的研究，最近，人们开始重视对茶叶价格机制的研究。价值决定价格是经济学的基本原理。在茶叶市场，价格严重偏离价值尚有存在。目前，在全国各地有数以万计的小型茶叶店。小商小贩多单纯追求利益最大化，这本是市场经济中的普遍现象，但是往往走向极端，为一时一己之私抬高茶叶价格。消费者购买、使用后，会对商品作出评价，并产生购后感受。够高的价格会使他们与预期的收益产生极大的偏离，并会迅速破坏消费者对商品的好感。美国营销大师科特勒曾经说过：一个不满意的顾客会传播给10个人，一个满意的顾客只会传播给5个人，所以我们应当尽量提供给顾客满意的商品和合理的价格，并规范小型茶叶店的经营。
茶叶价格没有准则，在一定程度上存在主观臆断性。安溪铁观音有浓香型、清香型等多种口味和质感，不同的人有不同的偏好，让顾客各取所需是提高他们满意度的最好方法。茶商可以先按口味将茶叶分成几大类，再将每一大类按等级制定价格。
随着经济体制改革的深入，虽然茶叶商品价格放开，但是适度的价格调控与指导仍是必要的。茶叶作为多年生栽培种植作物，在其有效的经济寿命年限中有着相对稳定的面积和生产规模。茶农每年必须投入一定的劳动量和资金才能保证茶树存活，如喷洒农药、施肥、除草。放弃采摘还会导致机器设备的闲置。因此，在短期内，茶叶的供给量是很难随着价格的变化进行调整，是缺乏供给弹性的商品。虽然茶为中国国饮，具有独特的风味、营养、保健疗效及消暑解渴的特点，但由于对茶叶的宣传力度不够，很多人还不知道茶叶的功效。在洋饮料压境的日子里，很多年轻人可能会选择一些新鲜的东西，替代品的可得性高。再者，茶叶不像柴、米、油、盐等生活必需品非消费不可，对一些人来说还是奢侈品，因此，茶叶的需求弹性较大。综上所述，茶叶的供给在短期内是缺乏弹性的，而其需求却是富有弹性的。如果没有有效需求，茶叶丰收将会导致市场价格的显著下跌，如果没有政府的保护政策，茶农必然遭受损失，甚至可能出现茶农毁茶、茶园荒芜的现象。
挑战二：绿色壁垒
近年来，各国对茶叶食品安全方面的要求趋严，茶叶市场的准入门槛大幅度提高。受欧盟、日本相继对进口茶叶实施近乎苛刻的“绿色壁垒”影响，我国茶叶出口明显受阻，出口形势不容乐观。为了解除“绿色技术壁垒”这一道紧箍咒，我们不仅要通过外交途径争取更好的贸易条件，更多的应从自身努力，提升茶叶的品质，生产适销对路的茶叶。
目前，安溪铁观音的生产普遍实行家庭式经营，以每一个家庭为一个生产单位。生产的分散性造成了监督、管理的困难。一些茶农为了追求自身利益的最大化，降低生产成本，施用国家禁止在茶园使用的农药，致使农药残留量超标严重。为了解决这个问题，我觉得应从以下几方面努力：一，坚持从源头上治理，提高茶农的自律性是根本之策，也是解决成本最低的方案；二，加强检验检疫力度，在各茶叶村设立检验检疫机构，对茶农的茶叶进行抽查检验，并建立相应的奖惩制度；三，建立严格的监管与追踪体系，完善出口茶叶备案制度体系。
虽然安溪铁观音的定价机制不尽完善，出口在一定程度上遭遇“绿色壁垒”，但是近年来福建建设无公害、绿色食品、有机茶园基地，制定和完善产品质量标准，建立健全了行之有效的产品卫生安全质量体系，从根本上保证了茶产品的质量安全。21世纪是绿色消费的时代，安溪人顺应历史潮流提出了“绿色、品牌、文化、健康”茶业八字方针，为安溪铁观音的健康发展指明了方向。
