从来没有一种茶，能够像铁观音如此迅速地征服全世界的茶人。
站在现在，回顾过去十多年的发展与竞争之路，展望未来，安溪铁观音的持续发展必须走两条路：一是保证产品的健康安全，生态是最好的道路；一是继承发展、丰富推广安溪茶文化。
健康诉求催生生态茶园
从神农氏发现茶叶至今，已过数千年。
茶叶能够世代流传并越来越受欢迎，其对人体的有益作用至关重要。人类进入以工业文明为主导的现代社会后，随着物质文明的极大丰富，我们赖以生存的环境正在遭受日益严峻的挑战。食品安全问题突出，茶叶存在同样的问题。
21世纪，茶将成为世界新的霸饮。“只要它是健康的，就是无敌的”一位茶界大师曾这样说过。其弦外之音非常明显：环境的恶化已经导致一些茶叶不再健康。而解决茶叶产品安全问题，最好的出路就是———开设生态茶园，种生态茶，走生态可持续发展道路。日前，联合国南南合作组织向华祥苑茶业授予了“联合国南南合作组织示范基地”。在回答为何选择华祥苑作为合作对象时，联合国南南合作组织官员恩戈沙说：“因为华祥苑在南南合作任务框架下，按照南南合作基地要求，主动申报合作项目，创建无污染、标准化、生态化的茶园经济模式，经南南合作基地考察、论证核准，已经具备了南南合作的条件，为了更好地发挥示范基地的积极作用，批准华祥苑参与到南南合作中来。”
前些年，因为个别铁观音产品的农残检测超标问题，安溪铁观音一度遭遇信任危机，甚至在有些地方被封杀。近年来，欧盟和日本都提高了对中国茶叶出口的标准和检测条件。彻底解决这一问题，惟一的道路就是从种植做起，建设生态有机茶园。日本实施肯定列表制度后，八马缘何能成为第一个茶叶出口通关到日本的客户？其根本就在于八马拥有大面积可控的茶叶基地。
在我们的日常生活中，土鸡、土鸭、土猪肉、野菜等“土制品”价格比普通产品高出许多，但都特别受欢迎，其原因就在于这些东西生长在自然的生态环境里，不使用人工合成饲料，没有化学污染，对人体是健康的、安全的。茶叶作为高端饮品，如果某种茶叶产品对人体不利，这种产品肯定没有市场，早晚得被淘汰。
值得欣喜的是，安溪县政府非常重视生态、有机茶园的建设，安溪铁观音集团、裕园、中闽魏氏、茗山等品牌企业已经建立起自己的基地。福建省茶产业研究会常务副会长林华东教授认为，现在，生态、有机是一些茶叶品牌的亮点；而最终，生态健康将成为茶叶市场的基本点。率先打出生态牌，将会抢占先机提前占有市场。今年98岁的铁观音茶界泰斗、当代惟一健在的《中国农业百科全书》所列十大茶叶专家张天福老先生认为，传统的铁观音要走出国门，最终目标是要建立国际品牌。品牌一定要品质稳定，要想品质稳定，必须按照有机茶园的标准来建设生态茶园，实现标准化生产。
文化包装“发酵”茶产业
中华民族数千年的发展史同时也是一部茶文化发展史，一种没有文化的茶叶不可能久远地存在。
生态影响的是未来的产业发展，而文化包装在更大程度上影响茶业的发展。茶叶如果只是作为一种简单的农副产品，安溪铁观音充其量只是一堆“树叶”，市场绝不可能如此受宠，也卖不到成千上万的高价。普洱茶如果没有文化的包装，何以能在短短数年之内驰名大江南北？
有位专家说过：铁观音的整个产业很强，但企业弱，尤其是在文化包装方面的能力很是欠缺。的确，整个铁观音产业发展非常迅速，但有关铁观音的文化却不多。许多铁观音企业年销售额达数千万元，却没有形成自己的文化体系，这在其他行业是很少见的。安溪铁观音集团推向市场一年多来，已有123个销售窗口，就是缘于“凤山”老品牌的文化魅力和大手笔的推广策略。华祥苑茶业在省外拥有大量的连锁机构，有效地开拓了外地市场，其成功之处也在于注重企业的文化包装和推广。据了解，华祥苑已经连续举办了三届茶文化节。在泉州，裕园茶业能在短短时间内成长为主流品牌，就在于其把高档铁观音定位为成功人士的文化饮品来包装与推广。
什么是茶业的文化呢？茶叶的包装是文化，产品说明是文化，茶店的布置和风格是文化，销售小姐的解说也是文化……茶业的文化包涵很广，是一个系统工程。要让一个人接受一种新的茶叶或长期爱上一种茶叶，文化至关重要。文化有助于品牌的形成，能够让铁观音进入到更多的地区和领域。对于安溪铁观音来说，建立一套受人欢迎、有助市场发展的铁观音文化势在必行，需要政府、企业、茶人等多方面的共同努力。
