养生之道是古往今来人们的向往与研究的课题。养生除七情调节，饮食起居有常，运动锻炼适度外，药物保健也是养生内空之一，而永春佛手是中药中防病保健之佳品，与养生密切相关。
永春佛手茶相传为闽南一寺院主持采集茶橞嫁接在佛手柑上所得，与铁观间同属乌龙茶。其叶与佛手的叶片相似，外形紧结粒状，色泽砂绿油润，香气馥郁幽和，似香椽香，汤色金黄醇厚回甘，茶水具有独特的“佛手韵”。不仅为名贵茶饮，而且有保健作用，常饮用又不会伤胃的特点。经福建农大检测，佛手茶中的锌和黄酮类物质为所有乌龙茶中含量最高，它对人体有特殊的保健功效。
我国民间历古以来就有“茶为万病之药”的古训，早在战国时代的《神农本草》有神农尝百草，日遇七二种毒，用茶解之的记载。《本草拾遗》中写道：“茶为诸药为各病之药，茶为万能病之药，一日无茶为滞，三日无茶则殆”，足见茶之药功卓著。唐时代刘贞亮则总结饮茶的好处为“十德”，即“以茶散郁气；以茶驱睡气；以茶去病气；以茶养生气；以茶尝滋味；以茶养身体；以茶表敬意；以茶可雅志等”。而永春佛手茶早也有传说与记载，明朝永春玉斗凤溪村有一位凤山公，一生精研百草，发现佛手茶能治病，有一次县的母亲腹泻不止，他用佛手茶给予治愈。从此以后凤山公教导乡**量种植佛手，并把这佛手制成干品，当茶饮用。饮后不仅能清凉解暑，而且能解除病痛，预防胃肠病，延年益寿的作用。到清康熙年间，佛手茶种传到呈祥芹山格，达埔狮峰岩，苏坑等地种植。后来在永春有更多乡镇种植了佛手茶，二十世纪三十年代初就已远销东南亚。全县现有佛手茶园4。2万亩，年产3500多吨，50%以上出口日本，东南亚各国，是全国最大的佛手茶生产和出口基地。多次获全国茶叶评比桂冠，深得茶叶专家赞赏和海内外消费者欢迎，名扬神州，香飘四海，是独具地方特色的中国名茶。
当今，茶叶有益于健康的诸多效用，已被愈来愈多的人们所重视，成为举世闻名公认的“天然第一保健饮料”，“二十一世纪世界饮料之王”。可谓最受人们欢迎保健饮料。近日，美国科学家发现，原产于中国的茶叶是一种极佳的保健饮料，建议在全美范围内掀起一场“喝茶运动”。
永春佛手是中国名茶之一，其茶性味苦，甘，凉，气味清香，从中医四气五味研究可显示其部份功效。苦，能泻，能燥，有泄火燥湿的作用，可治湿热症；甘，能补，能缓，能和，有补益和中缓急的作用，又红又专滋补强壮，缓急目痛；凉，有清热解毒的作用；味清香，有发散，开窍，提神醒脑，行所行血的作用。
从西医理论来看，佛手茶含有蛋白质，茶多酚，咖啡碱，碳水化合物，各种矿物质，维生素，氨基酸，脂肪和芳香物质等有益于人体健康的营养成份，又有化学成份，能有效地预防和治疗人体多种疾病，对人体发挥多方面的保健药理作用，被人们作为一种绿色饮料，“人类健康之友”。美国医学基金会主席指出：“茶多酚是21世纪对人类健康产生巨大效果的化合物”。如今，茶发展成为风靡世界的三大无酒精饮料之一，被人们视为生活的享受，健康的良药，提神的饮料，养生的仙草，友谊的纽带，文化的象征而遍及全球。
——本文选自国家级中医专家周来兴的《佛手茶养生》
