我国吃茶之风由来已久，据史料记载，汉代已有吃茶习俗，自晋入隋延绵至唐时，吃茶之风大兴，以至于“人自怀挟，到处煮饮。”（唐?封演《封氏闻见记》）“两都并荆渝间，以为比屋之饮。”（唐?陆羽《茶经》） 另据唐?封演《封氏闻见记》卷六“饮茶”条载：“|楚人陆鸿渐为茶论，说茶之功效，并煎茶炙茶之法。造茶具二十四事，以都统笼贮之。远近倾慕，好事者家藏一副。有常伯熊者，又因鸿渐之论广润色之。于是茶道大行，王公朝士无不饮者。”可见唐时吃茶之风的兴盛了。在唐代茶风的激荡下，自宋元明清直至民国，饮茶之风不断，不但出现了许多以茶为主题的诗词曲赋、书法绘画等文学作品，也早就了一大批茶人。如唐代的陆羽、皎然、卢仝、陆龟蒙、皮日休，宋代的蔡襄、苏轼、黄庭坚、赵佶，元代的耶律楚材、元好问、倪瓒；明清时的朱权、许次纾、张岱、张源、陆树声、罗禀、袁枚、冒襄以及近代的周作人、梁实秋、林语堂等。甚至连一些帝王贵胄也加入到茶人行列，为茶事推波助澜。如唐玄宗曾与梅妃斗茶，宋徽宗以帝王之尊，曾亲自碾茶、煎茶、斗茶，并写有一部茶学专著《大观茶论》。清乾隆帝一生饮茶不啜，有“君不可一日无茶”之语流传后世。他们或以语言文字入茶，或以艺术修养入茶，或以佛法禅机入茶，或以自我人格及大自然的真意入茶，使中国品茗艺术真正从日常煎点提升到精神品饮的境界上来，使吃茶成为一种艺术享受，一种文化品味，一种精神追求甚至领悟大道的方便法门。
吃茶即饮茶的意思。古文里“吃”都写作“吃”，“吃”是汉字简化后的写法。《说文解字》里解释“吃”说：从口，契声，本意为吃东西。如《五灯会元卷?第三》“庐山归宗寺智常禅师”条载：师乃打翻茶铫，便起。泉曰：“师兄吃茶了。普愿未吃茶。”师曰：“作这个语话，滴水也难销。”再如卢仝《走笔谢孟谏议寄新茶》：“柴门反关无俗客，纱帽笼头自煎吃。”“吃”在此处都作“饮”解。
说到吃茶，不能不提一提禅门的吃茶之风。佛教是世界三大宗教之一，西汉未年从西域传入我国，东汉初年开始广为流传。隋唐时期，以“不立文字、教外别传”的禅宗在我国确立，至唐代中叶以后，禅门茶风兴盛，几乎出现了无寺不种茶，无僧不饮茶的嗜茶风尚。据《百丈清规》及《禅苑清规》所载，僧人们煎水煮茶或点茶称作煎点，投放茶叶称作下茶，分茶称作行茶，饮茶称作吃茶等，都有相应的规约，不可随意为之。另外，寺院内还专设“茶头”，用以煎水煮茶，奉茗待客。禅门茶风发展到宋代为最鼎盛期，禅宗五宗七派业已划分完毕，茶道艺术也已达到顶峰，著名的径山茶会就形成于此时，并对日、韩两国茶文化产生了巨大影响。我国茶文化诞生于两汉之际，兴盛于唐宋之间，衰落于明清之后，其兴衰期恰好与禅宗发展不谋而合，所以禅门与茶结缘，实在是诸缘合和的必然结果。禅门里曾出现过许多吃茶高僧，如泰山降魔禅师、南泉普愿禅师、赵州从谂禅师、庞居士、园悟克勤等。禅宗在我国茶道史上的地位是不可磨灭的。
老实吃茶是一门学问。要吃出茶中学问，要领悟茶中之道，就必须老实吃茶。
老实吃茶的关键在于“老实”二字，所谓老实者，诚实也，坦诚也，守信也，不欺诈也。历史上是褒义词，时下成为贬义词，这里沿用历史上的词义。茶人应该从焚香、备器、备茶、汲水、添炭、煮汤、投茶、瀹茶、分茶、饮茶等程序老老实实做来，认认真真对待，不懈怠，不敷衍，这样才叫做老实吃茶。不可因人事而荒废茶事，能吃得一壶茶便吃一壶茶，能吃得一盏茶便吃一盏茶，不可等闲空过。尊重茶，尊重水，尊重茶器，尊重茶事，不可粗心大意，不可一日无茶，这样才称作老实吃茶。
茶品不宜多，过多有茶叶储存间之嫌疑；每日品饮次数不宜多，过多难免“真皮”茶壶之讥；茶器不可过求奢侈，茶有九德，俭德其一。总以精行俭德为茶人操守。
老实吃茶不在于每日饮茶的次数和茶品种类，关键要以平常心品饮，以清静心品饮，每次品饮都要做纪录（煎茶日记的形式就很好）和总结。茶煎好了，要总结；茶没有煎好，也要总结，以能使每一品茶的茶性完全显露出来为能事，煎茶之功是老实吃茶的基本功夫。但切不可为吃茶而吃茶，要知道吃茶是有忌禁的，如空腹不吃，身体有病时不吃，心绪不宁时不吃等。
我国茶叶的品类很多，虽然基本上分为六大类，但那只是很粗浅的分类法，如果细分，则不下数十种。由于各地在地域气候上差异很大，茶品的种类和风格也各不相同，一个人要想在有生之年品尝所有茶品几乎是不可能的，也没有必要。不如选定两三品茶，或绿茶、或乌龙、或普洱、或花茶，认真品去，仔细道来，必定有所收获。选择茶品要根据个人偏好和实际情况，如脾虚胃寒的，不妨多饮乌龙，少饮绿茶；中腹胀满的，不妨多饮绿茶，旁及普洱；气血两虚的，不妨常饮红茶，绿茶、乌龙可适量而饮，切不可多饮普洱。一旦选定茶品就要一门深入进去，得其香，得其味，得其神，得其韵，任他世事如何变迁，任他旁人吃何种茶，都不要动摇。不要见人说乌龙好喝，便去喝乌龙；不要听人讲时下流行普洱，又去泡普洱，结果样样茶都吃到了，样样都不深入，仅仅作了茶品试验而已。昔年大梅法常禅师听到马祖道一“即心即佛”一语便开悟了，进到山里继续修持。马祖让人传话：和尚今日说法有异，不说“即心即佛”，又说“非心非佛”。大梅说：任他“非心非佛”，我只说“即心即佛”。马祖听了非常高兴，对众人说：大众，梅子成熟了。这是一个很著名的禅宗公案，他里面所蕴含的意义是很深刻的，需要我们认真去参。如荠始终认为，吃茶仅仅是方便而已，是指，而非月，我们要籍茶悟道，这才是根本。悟道的方便有很多，古人有看桃花悟道的，有听鸟鸣声悟道的，有断指悟道的，也有吃茶悟道的。八万四千法门，门门都是方便，只要选定一种加以修持，均可悟道。饮茶也是这样。我们为什么吃茶？是因为我们的根性与茶相符合的缘故，如果我们的根性适合弹琴，弹琴也可以悟道。当然，最直接的原因是茶、古琴等自身与道相符，自古及今就是文人雅士修身养性的方便，俗语说的“从来名士能评水，自古高僧爱饮茶”就是此意。茶和古琴中积累沉淀着非常厚重的人文精神和文化传承，最容易入道。
老实吃茶的“老实”也有相信自己、相信自心的意思，要对自己的感觉和对茶汤的体会充满自信。相信自己能品饮出茶汤至味，相信自己能领悟茶中之道，这是真正的老实。更不可因见闻或经验而怀疑甚至删改自己对茶汤的直接感受，茶道是要直下承当的，也就是禅宗讲的“当下即是，动念即乖”，要知道书本上的知识和经验对体味茶汤其实毫无用处，因为那是别人的知识和体验，而不是你自己的，重要的是你自己要去感知和体验，不仅要用感官，更要用心去去感知和体验。所以如荠经常对人说：饮茶心饮为上，口饮次之。口饮仅能得茶汤的滋味和香气，而心饮才可得其神韵，才能得茶汤真谛，才能领悟茶中之道。
老实吃茶的另一含义是一定要本分吃茶，不以茶牟利，不因茶结交，不以茶相高下，不因茶说长道短，总以平和中庸为茶人美德。经过一段时间老实吃茶后，必定会在茶道方面有所领悟，对茶汤的感受也日益直接和深刻，此时更应该时时刻刻把茶放在心里，老老实实煎水，老老实实吃茶，这是初入门的功夫。到得功夫纯熟，此时满天地莫不是茶，随处可饮，到处可吃，其间受用难以言说，这是入门后景象，至于悟后之事，如荠尚在门外，不敢臆说。
如荠经常对朋友讲：煎水、瀹茶、吃茶为茶门三件事，领悟了这三件事，就算作真正会吃茶了。茶门三件事必须老实去做，事必亲恭，不可让人替代。诸如汲水、添炭、备器、涤器等，都应该亲自操作，这是老实吃茶的基本要求。茶门要有规约、有威仪、有礼法，不可等闲为之，如此，方有茶道可言。
佛门有“老实念佛”之说，为虚云大师所提倡，以念“释迦牟尼”佛号为倡导，接引众生，断疑解惑，为佛门集福不少。
茶门“老实吃茶”说如荠认为也应该提倡，如果大家都能老实吃茶，老实做人，老实作学问，一定会改变目前茶界浅薄浮躁的风气，为恢复中国茶文化和茶道精神作出努力。
愿大家都能老实吃茶。
