西坪历来以铁观音传统正味工艺为特色，尽管前几年受市场影响，个别茶农改变传统做法，追求以青酸为主，但绝大部份茶农仍沿用传统工艺。今年，县委书记尤猛军提出“安溪铁观音?和谐健康新生活”兴茶新理念后，全镇上下积极行动起来，加大“纠偏”（偏离乌龙茶传统做法）力度，实现产销两旺，茶农喜增收。
盲目跟风弱化优势
来到西坪镇，已过了秋茶采制时节。虽然各路茶商茶客早已收摊归去，见不到秋茶交易的热闹场面，但你可以感觉得到，西坪茶农还沉浸在秋收的喜悦之中。
“今年秋茶，西坪镇在尤书记兴茶新理念的指引下，引导茶农采用传统工艺，秋茶特好卖，价格也高，现在茶农家中的茶都卖光了。”谈到今年西坪镇的秋茶产销情况，镇党委书记黄秀宗喜形于色。
西坪是铁观音的发源地，该镇的茶园面积、茶叶产量、涉茶人口都在全县前列。上世纪80年代，西坪镇在营销安溪茶叶、创立茶叶品牌、发展茶文化方面曾是安溪茶乡的的领头雁。
进入90年代，随着祥华、感德等乡镇异军突起，西坪的优势开始弱化。 县个私协会副会长、西坪个私协会会长林树枝从事茶叶经营20多年了，对西坪铁观音的传统加工工艺颇有研究，也见证了西坪茶业发展的风雨历程，他向记者讲述了西坪“酸”味茶的发现。
西坪镇后格村的一位茶农，有一天采摘了本山和铁观音两种茶青回家。为了便于辨认，他把两种茶青分开，第二天炒青的时候，却把铁观音给忘了，等到第三天发现的时候，叶子边缘已经干了。他舍不得丢掉，照样拿去炒制。没想到炒制出来的茶叶有股“酸”味。拿到市场去卖，起初大家也不认可，后来有一位茶商收购了他的茶。之后，“酸”味茶在部份喜欢茶商的追捧下，曾经流行了好一阵子。
“茶叶作为特殊农产品，其品质是通过感官反映，而感觉是容易受他人影响的。要让消费者真正认识我们铁观音的韵味，不是一时半会就能做到的。”林树枝告诉记者。 为适应市场需要，安溪铁观音初制工艺不断推陈出新，调查发现，当前清香型铁观音市场上最为畅销。为此，西坪的部份茶农开始生产清香型铁观音。但在加工过程当中，由于掌握不准火候，有些铁观音发酵偏轻，加上用“回青”做法，自然花香易减弱，不耐冲泡。
“‘偏青’的铁观音，香气带有青味，接近绿茶青味，冲泡几遍后香气明显减弱，滋味带青涩，刺感，喉咙干燥感，甘甜度下降。喝多了对胃有一定的损伤，而且这种制作技术易被邻县及外省的新茶区仿造。”林树枝解释道。
据悉，大概从2001年开始，随着安溪茶在绿茶主销区开拓新市场，特别是新开发的铁观音消费区，清香型铁观音适应市场需求而出现，并迅速占领市场。
“一方面是我们的营销人员自身对铁观音认识不足，没有打出铁观音自己的特色，另一方面是消费者对我们安溪铁观音的认知，需要一个过程。”黄秀宗分析道。创新不是否定传统 就在秋茶采制结束的前几天，一位日本客户光临西坪雾山茶业公司。总经理林庆同为客户连泡了几泡清香型铁观音，日本客户直摇头，直到最后喝了浓香型铁观音，才连连点头，露出满意的笑容：“这才是茶。”
使用传统工艺加工的铁观音，外形卷曲，泽乌润砂绿油亮，香气浓郁持久，滋味醇厚鲜爽回甘，汤色金黄明亮，该类茶叶在潮汕地区具有较大市场，有固定消费群体。
泉州出入境检验检疫局有关人士认为，安溪铁观音加工工艺发生转变，不仅使安溪铁观音茶叶失去部分传统品质特征，也给茶叶出口企业带来新困难，丧失许多传统客户，尤其在新加坡、马来西亚等传统茶叶消费国表现尤其明显。为此，建议茶农和茶叶出口企业，在发展茶叶加工新工艺的同时要保护好传统加工工艺。
“作为农副产品的茶，与工业产品有着本质上的区别，农副产品是与自然规律相协调，继承传统经验为主导的产品。在不断创新的同时，更要保护铁观音传统加工工艺。
据了解，铁观音品质介于绿茶和红茶之间，兼有绿茶的清香和红茶的甘滑，又有自己独特的韵味。铁观音因其初制过程独特的“做青”工艺而区别于其它的茶类，并形成香高味醇的独特品质，是我国茶叶宝库中一颗璀灿的明珠。
西坪是铁观音茶的发祥地，西坪铁观音拥有三大特色：浓汤、韵明、微香。“浓汤”是指所泡茶汤呈金黄色，色泽亮丽，色度较深；“韵明”是指安溪铁观音特有的“观音韵”明显，喝后口喉有爽朗感觉；“微香”则指其汤味香而不烈，沁人心脾。
“2005年以来，市场上出现了回归传统正味的趋势，真正“绿叶红镶边，七泡有余香”的铁观音日益走俏市场，这给以传统加工为主的西坪带来更大的商机。我们以此为契机，引导茶农回归传统加工工艺，宣传传统工艺的铁观音品质风格及文化底蕴。”黄秀宗告诉记者。
重新确定发展定位
今年8月中旬，县委书记尤猛军立足我县茶业发展的新形势，明确提出“安溪铁观音?和谐健康新生活”的兴茶新理念，全县上下迅速兴起学习的热潮。8月19日，在西坪镇专题学习讨论会上，黄秀宗掷地有声：“全镇务必深刻领会这一理念，准确把握全县茶业发展导向，在这场转变思想、革新思路的大思考、大讨论中，找到重振西坪茶业雄风的新路子！”
数日后，由黄秀宗、裴金非等镇领导率领的西坪镇茶业考察队前往广东开展考察。他们深入广州、汕头等地的铁观音茶庄，围绕传统制茶技艺与新型工艺的竞争力，围绕近年市场走向与西坪茶叶销售网络的完善，与客商们攀谈交流，展开一系列细致的调研。考察中，他们欣喜地发现，不论各色茶种和各样新潮做法如何冲击，广东市场上的传统正味铁观音一直占有稳定的市场份额，今年以来以传统正味见长的西坪茶叶更是出现了热销现象。其中，又以浓香型茶叶需求扩大尤为明显。
在返程后召开的考察报告会上，黄秀宗对西坪茶业作了这样的分析：90年代末以来，随着安溪茶以清香型为主在绿茶主销区开拓新市场，铁观音消费趋势从传统浓香型转向清香型，大大抑制了西坪的传统产茶工艺，部分西坪茶农在新潮市场前迷失了方向，开始盲目跟风。但包括广东地区在内的传统茶叶主销区，不论茶市如何变化，传统浓香型铁观音始终是茶叶市场永恒的主旋律。因此，西坪茶业惟有回归传统正味，纠“偏”纠“青”，才能重振西坪茶业雄风！
观念一新天地宽。在随后开展的西坪镇千人培训系列活动中，镇里以促使西坪回归传统制茶工艺为核心内容，悉心引导茶农保持和传承传统制作工艺。西坪茶业，真正走出了迷惘。
喜看回归产销两旺
对西坪镇回归传统的兴茶方略，林树枝十分赞赏：“从今年秋茶的销售上看，传统浓香型铁观音明显回热，仅我店来说，销售额就比往年提高了20％以上。” 同样钟爱传统浓香型铁观音的西坪茶叶厂商其实并非少数。位于该镇工贸区内的福建安溪雾山茶业有限公司，自1996年以来就一直坚持生产和销售传统工艺型铁观音。如今，该公司的茶叶销售网络已遍及北京、上海、湖南、江西、陕西、四川、广西、甘肃、山东、广东等地，出口新、马、泰、印尼、菲律宾等国，今年春茶出口200吨，产值达700万元，秋茶出口250吨，产值达500万元。“从公司今年的茶叶销售单价上看，传统型茶上升幅度达20％以上，经过这2年的市场转化，我们经销传统茶叶的信心更足了。”总经理林庆同喜上眉梢。
在柏叶村茶农林桂木家，记者了解到他以前也曾加工清香型茶叶，但每斤价格还不上100元。今年秋茶采制中，他回归传统做法，每斤单价上升到200元至400元。
镇领导易进法告诉记者，“新理念带来的效益是快速而喜人的。从今年全镇秋茶产销上看，产量达500吨，产值达8000万，平均价格增幅达25％以上。去年，我镇以经营传统茶叶为主的柏芳茶厂，仅销往北京的金额就达700万元，今年预计可达1500万元！”
2006年11月，西坪镇茶叶协会隆重成立。在协会成立仪式上，黄秀宗说：“今后，西坪镇将继续以尤书记兴茶新理念为指导，充分利用茶叶协会这个平台，加大镇茶业千人培训力度，进一步引导茶农回归传统工艺，发挥传统优势，重振西坪茶业雄风！”
