云南产茶、制茶的历史源远流长。唐代咸通年间官吏樊绰在其著述《蛮书》中留下如下的记载：“茶出银生城界诸山，散收无采造法，蒙舍蛮以菽姜桂和烹而饮之。”这是至今为止所发现的最早有关云南茶的记载。而流传于民间的古六大茶山传说，则将这段历史追溯至更早，称今日云南茶叶是蜀汉丞相诸葛武侯遗种，是以西双版纳被尊奉为“普洱茶的原产地”。
今日所称的“普洱茶”，大致得名于明代。万历年间的《滇略》中第一次提到“普茶”的名字，此后李时珍的《本草纲目》中则记有“普洱茶出云南普洱”。今日普洱茶的产地，主要集中在云南省西南部地区，自南至北包括西双版纳、思茅、临沧、德宏、保山以及大理等地。此外，临近的越南、老挝、缅甸、泰国以及中国广东省等国家、地区的部分产品也包含在广义的普洱茶范畴之内。
西双版纳茶区
西双版纳傣族自治州位于云南省南端，北接思茅市，西南邻缅甸，东南连老挝。著名的国际河流澜沧江穿境而过。版纳州辖景洪市、勐海县、勐腊县三地。著名的古六大茶山都在其境内，区内的勐海茶厂是近现代最为著名的普洱茶企业之一。
思茅茶区
思茅市位于云南省西南，东接越南、老挝，西邻缅甸，面积在普洱茶几大主要产区中最大。区内无量山、哀牢山为云南重要的气候屏障，主要河流有澜沧江、李仙江两大水系。辖思茅、景东、镇沅、景谷、墨江、普洱、江城、澜沧、西盟、孟连十市县，各地都有茶叶生产，是重要的滇绿及普洱茶产地。
临沧茶区
临沧市地处云南西部，西部与缅甸接壤，南接思茅，北靠保山，是云南茶叶产量最大的地区。区内有老别山、邦马山，水系以怒江支流为主，澜沧江从东部绕境而过。辖临沧、凤庆、云县、永德、镇康、耿马、双江、沧源八市县，各地区皆产茶，其中凤庆、云县等地因所产的滇红品质优异，是国际知名的红茶产区。亦生产滇绿、普洱茶。
德宏茶区
德宏傣族景颇族自治州位于云南西部，东邻保山市，其余三面与缅甸接壤。区内群山属高黎贡山余脉，河流属伊落瓦底江水系。辖潞西、盈江、梁河、陇川、瑞丽五市县。，出产滇绿、奠鸿、普洱茶等。
保山茶区
保山市地处高黎贡山、怒山南段，怒江、澜沧江从此经过，辖保山、腾冲、龙陵、施甸、昌宁五市县。是滇西南茶区中地域最北，海拔最高的地区，主要出产滇红、滇青等茶品。
大理地区
大理白族自治州位于临沧、思茅北部。由于高海拔等原因，区内仅在最南部的南涧等地有茶叶生产。但此地是云南重要的紧压茶加工地。位于洱海西畔的下关茶厂是与勐海厂齐名的普洱茶生产企业，以其长期承担边销茶加工及沱茶出口而享有盛名。
