雨花石是世界观赏石中的一朵奇葩，它主要产自扬子江畔、风光旖旎的仪征。雨花石以“花”为名，花而雨，美丽迷人。南朝梁代以后，流传着一个神话故事：“梁武帝时期，高僧云光法师在石子岗讲经，精诚所至，感动上天，天花纷纷附落，落地化作五彩石子”。后人将砂砾石层中所产的玛瑙石、蛋白石、水晶石玉髓、燧石等统称为“雨花石”，宋人杜绾在《云林石谱》中称：“真州(即今仪征)、水中或沙土中，出玛瑙石”。明末清初的文学家张岱写的《雨花石铭》云：“大父收藏雨花石，自余祖、余叔及余积三世，而得十三枚，奇形怪状，不可思议。”由此推知：大约在明万历年间，已出现历史上第一次“雨花石”热，并且也说明了雨花石绝美者稀少难求。
雨花石是花形的石,是石质的花。凝天地之灵气，聚日月之精华,孕万物之风采,其主要特征是“六美”：质美、形美、弦美、色美、呈象美、意境美。在赏玩、收藏雨花石时，可根据其呈像分为人物、动物、风景、花木、文字、抽象石等、按照“六美”程度可分为绝品石、珍品石、精品石、佳品石等品级，观之令人旷神怡，赏之可意安体泰。古往今来，备受人们喜爱。历代名人及文人骚客爱石甚多，周恩来总理曾经收藏雨花石，前国务院副总理吴学谦91年10月来仪征市月塘乡时，观赏了雨花石，京剧大师梅兰芳先生也曾赏玩雨花石，汉城奥运会上中国体育运动员将雨花石作为中国的象征永久存在汉城。如今中国及国外赏玩、收藏雨花石越来越多，它已成为馈赠来宾、亲友的高档礼品。
仪征市雨花石资源十分丰富，据江苏省地质三大队对现有开采塘口的勘查，雨花石储量约为900万吨，球石资源储量达5000万吨以上，绝大部分资源集中于月塘乡，它们主要成分是二氧化硅(SIO2)，目前除了一部分具有观赏、收藏价值的被人们赏玩外，其余被广泛用于建筑装璜、陶瓷、建材、化工油漆、自来水等领域。
