五行之间的相互关系
五行中的木、火、土、金、水并非独立分离，而是紧密地结合在一起，并有其内在的秩序及规律，五行演化的秩序规律包括相生的循环、相克的循环、相乘的关系、反克的关系及生与克的平衡关系。
相生的循环
这循环是指五行相互化生的关系。木易于燃烧，化生为火；火烧尽则化为灰烬，化生为土；土中含有矿物，而矿物被开采提炼为金属，从而化生为金；加热后的金属经冷却，小水点凝结在金属上，从而化生为水；水灌溉树木的生长，从而化生为木。按着这个规律，五行不断互相化生，循环不息。
「生」这个字包含了滋生、助长、养育、支持及促进等意思。这五行相生关系除可用作解释自然现象，亦可被应用到人体之中。有时候，这关系会被称为母子关系，就如母亲诞下婴儿一般。例如，火为土之母，因为火能生土；对应地说，人体的心﹝五行属火﹞亦为脾﹝五行属土﹞之母，因为心能支持及促进脾的功能。如果心的功能不足，脾便会受到影响。根据中医的理论，心功能不足会引致血无所主，血无所主则脾便不能进行正常的运化气血的工作，从而产生不平衡。这不平衡可以是轻微的，但若情况严重，亦可导致疾病的发生。
相克的循环
这循环是指五行间相互克制的关系。木的生长能使土壤受到破坏，因为植物会消耗土壤中的营养，从而克制土；土能将水按制，并防止水的溢流，因此土能克制水；水能将火扑灭，并阻止其慢延，因此水能克制火；火能将金溶化，故火能克制金；金能制成釜头，砍伐木头，故金能克制木。这克制循环不息，并提供一个相反的力量以平衡相生之力。生与克互相化生克制，以防止五行的过盛。﹝见图﹞
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圖 3.
五行相克的循環 |
圖 4.
五臟相克的循環 |
索引:  克 |
相乘的关系﹝过多的克制﹞
「克」这个字包含了抑制或制胜之意。自然界中，木克土﹝见图﹞；而在人体中，则肝﹝五行属木﹞克脾﹝五行属土﹞，这里肝以平衡的方式抑制了脾的功能，若肝的功能过盛，则对脾功能的克制便会过多，这种现象称为相乘。相乘的发生是由于肝功能过盛而生火，并影响其疏泄的特性以及气机的流畅，由于肝气郁滞，脾便缺乏足够的气来推动，而食物不能被有效地运化为气血。
反克的关系﹝原本的克制不足﹞
如果被克制的一方﹝敌方﹞太强，原先克制的一方便会反被控制﹝即原先的克制不足﹞，这种情况称为反克。当木的质地太坚硬，而克木的金属釜头太钝时，釜头便不能将木砍伐，若伐木的力量太大时，釜头可能反被伐木的反撞力震碎。以上的例子展示了一个反克的现象，而这种木反克于金的力量亦非正常现象。在我们的身体中，若脾的功能过盛，克制脾的肝便会反被克制，过盛的脾容易生湿热，并会郁于体内，无从释放，脾的湿热经郁蒸后，便会影响肝及胆，这情况称为「土壅侮木」。当这情况发生时，胆便不能正常地调节胆汁分泌，从而引起疾病。
生与克的平衡
正如着明的中医张景岳﹝明朝公元1563-1640年﹞所说：「造化之机，不可无生，亦不可无制。无生则发育无由，无制则亢而为害。必须生中有制，制中有生，方能运行不息，相返相成。」
生与克的平衡对五行正常的运化非常重要，而五行中每一行都受到其余四行的影响。例如，木生火，而木又为水所生，另一方面，木克土，而木又被金所克。这样，五行在自然界中维持了一个微妙的平衡状态。数千年以来，五行学说的智能一直被应用到中医学中，并成功地为人体提供了保健的策略。
