从包头乘车去鄂尔多斯。车行不到一个小时，放眼望去，无论是马儿，还是羊儿，它们啃食的都是刚刚冒出地面的很矮很稀的青草。
这让我想起了近年来关于草原和森林减少、退化的警讯。为了出口羊毛，我们曾放牧成群的山羊连根啃食青草，使茫茫草原渐成漫漫戈壁。为了一饱口福，甚至为了所谓的吉利，我们曾把发菜作为餐桌上的一道美味，使植被的保护雪上加霜。为了建设和生产，我们曾大量地砍伐森林，毁林开荒。由于环境的恶化，沙尘暴的频率不断增加。在北方的城镇地区，也出现了过去非常罕见的九级阵风，而新疆、内蒙古等地的风力竟突破了12级的极限。
当人们意识到没有足够的草原和森林将面临怎样的灾难性后果之后，我们开始退耕还林、还草、还绿。但耕地的迅速减少却是不争的事实——城市要发展，需要占地，要建成广厦千万间，让市民百姓俱欢颜；要开出条条大路，缓解交通拥堵，同时使更多的人依靠现代化的交通工具出行；要招商引资，发展生产，繁荣经济；农村也要发展，也需要占地；要发展二三产业，调整产业结构，走城市化的道路，引导农民发家致富。沿海地区已经先行一步，还要在经济和社会发展中继续保持领先地位；西部地区要实施大开发，也要缩小地区和贫富差别。各方面都要加快发展，在不停地占用大量草地、林地、耕地等资源。
我们脚下的土地是有限的；但人口还在增长。我们既要保护森林、草原、耕地，又要造房、修路、建厂。我们既要保护资源，又要不断提高生活水平。我们发现森林、草原在减少，便退耕还林还草；发现耕地少了，便停止占地。但很多草地、林地、耕地已被永久性破坏；新的建设也失去了可发展的空间。
发展是硬道理。要真正在发展的同时保护我们的草原和森林，只能以科学发展观作指导。笔者为此建议：
我们应该在第二次全国土地调查中做认真对比分析。看看我们还有多少草原和多少森林，看看它们的分布和质量；看看它们减少了多少，减少的速度；看看它们退化了多少，退化的程度。预测和判断一下，看看从可持续发展的要求出发，我们应该有多少草原和森林，应该有什么样的草原和森林；要达到目标，需要多长时间，应该增加多少投入。
我们应该做一个科学的保护和发展规划，并采取有力措施付诸实施。在那些需要涵养的草原，我们要停止放牧；在那些需要培育的森林，我们要停止砍伐。要把目标具体化，分解到省和自治区，分解到地市州县。要确定一个底线，坚决不能突破，并作为政府部门政绩考核的主要内容之一。要借鉴国外的成功经验和先进科学技术，并引进优良品种，来改善草场和林木的质量。
我们还要调整产业结构和改进城乡二元结构。那些把青草连根啃掉的山羊，可以不养；那些大量消耗木材的家具，可以不造不用。在蚕食草原森林基础上生产的产品，不仅自己少生产少使用，更不要用于出口。我们也应该大力发展新材料、新能源，大力研发替代型产品。要实现草场和林木的集约型养护，就要为农牧民的生活找到新的出路。全国有吸纳能力的城市特别是中小城市、新兴城市，在吸纳农村剩余劳动力的时候，应优先吸收那些来自保护型草原、森林的牧民和农民。对那些留在草场和林区的人们，也要通过政策扶植和科技引导，使他们尽快改善生活环境，提高生活水平。
我们期待，在辽阔的草原上，还会呈现出愈来愈多的“风吹草低见牛羊”和“满目青山夕照明”的壮丽景象。
