3月23日，记者走访呼和浩特茶叶市场发现，不少茶叶店都将新茶摆放到了醒目位置，其中就有铁观音。记者在一家茶行看到，以铁观音、龙井、碧螺春等为代表的明前茶已摆放在各个茶行的醒目位置，其中铁观音最引人注目，价格在300~1000元不等，吸引了不少顾客前来购买。业内人士告诉记者，铁观音的春茶最早也要在4月份才能上市，这些明前铁观音都是仿品。
位于桥靠西街金宇紫光商业街道春秋品牌铁观音专卖店的一位负责人告诉记者，铁观音没有明前茶一说。一般来说，铁观音一年可采4~5茬，即春茶、夏茶、暑茶、秋茶和冬片。春茶采摘期在谷雨前后，夏茶在夏至前后，暑茶在立秋前后，秋茶在秋分前后，冬片在霜降后。铁观音品质特征为青蒂绿腹蜻蜓头，外形紧结成颗粒，色泽砂绿，香气清高花香显，汤色金黄。泡饮茶汤醇厚甘鲜，入口回甘带蜜味，香气馥郁持久，有七泡有余香之誉。但是，铁观音不过是闽南乌龙茶中的一种，闽南乌龙除了铁观音外，还有毛蟹、本山、黄金桂、乌龙茶等。它们的外形特征大同小异，一般人很难从外形上来区别。
据了解，市场上的明前铁观音主要是一种叫黄金桂（又名黄旦）的茶，黄金桂因其汤色呈金**，有奇香似桂花而得名。它是现有乌龙茶品种中发芽最早的一种，制成的乌龙茶，香气特别高，所以在产区被称为“清明茶”、“透天香”。明前黄金桂上市很早，但价格很便宜，一般每斤在200元左右，如果不是行家，在口感上很难区别这两种茶，因此，有些商家便把黄金桂当做明前铁观音来卖。
某茶行的耿老板是地道的闽南人，他告诉记者一个区别铁观音与黄金桂和**乌龙茶的办法。铁观音的叶子成椭圆形，叶尖下垂略歪，叶皆缘锯齿疏而钝，略向背面翻转，叶肉肥厚，叶面呈波浪状隆起。黄金桂其叶成长椭圆形或披针形，叶齿较密，叶缘微波浪形，叶面略隆起，中片较薄。消费者在购买时可以从这几个方面加以辨别。
