据陆羽的《茶经》记载，"茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公"。这就是说饮茶源于中国，至今五千多年。目前，在全世界已有50多个国家种茶、产茶及100多个国家进口茶叶，姥茶的消费国家就有150多个，用茶人口占总人口2/3以上，而且消费水平几乎都达到一日不可无的程度。象英国、爱尔兰和伊拉克等国家人均年消费量达4公斤左右的水平，茶叶市场寓于人民大众生活之中。
1、 生活化
以茶进食，提高食欲，已成为人们的生活化。
饮茶从我国东南沿海、长江流域传向内地边疆，由于茶有消食去腻的作用，所以在西藏、新疆、内蒙古深受吃牛羊肉、喝牛羊奶的藏族、维吾尔族和蒙古族同胞的青睐。西藏的藏饮茶的习惯除了清饮以外，更多的是喝奶茶和酥油茶。藏族同胞热情好客、客来敬茶，酥油茶是敬客最隆重的礼节。喝酥油茶讲究茶具、金、银、铜、铝、铁壶作工精细，佐料有：花生、瓜子、松子和芝麻糖等香料食品，客人从主人手接过一碗热腾的酥油茶，道个谢，慢慢品尝，边喝边吃小吃，喝下油滋滋，香喷喷的酥油茶，极感齿颊留香，回味无穷。藏胞每人每天都要饮20碗茶，平均每年人均消费茶叶15公斤，为全国最高。蒙族同胞则养成了"三茶一饭"的饮食习惯，早、中、晚喝三次奶子茶，晚上一家人吃顿团圆饭。蒙族同胞也有敬客奶子茶的文明风尚，当你进入蒙古包，主人把煮得热气腾腾的奶子茶敬向客人，佐以炒米，喝起来别有风味，蒙族人均每年消费茶叶量达9公斤之多。在新疆则是北疆维族喝奶茶，南疆维族喝香茶。他们以茶代汤，边吃抓饭边喝咸滋滋、热乎乎的奶茶，一餐不缺少。无论是藏族还是维族或是蒙族同胞都有了"宁可一日无粮，不可一日无茶"的生活习惯。汉族同胞大多是饭前饭后饮茶，以清饮为尚。产茶区也有茶食的习惯，如茶粥，茶饼、茶菜等等。宋朝苏东坡就曾把饮茶进餐和为清欢而作词赋浣溪沙《游南山》"细雨斜风作少寒，淡烟疏柳媚晴滩，入淮清洛渐漫漫。雪沫乳花浮午盏，蓼茸莴荀试春盘，人间有味是清欢"。总之，茶已成为中国人民家庭生活的必需品，如王安石所云："茶之为用，等于米盐，不可一日无。"
2、 大众化
从元朝开始，茶叶制作改团茶为散茶炒青，出现了冲泡茶。散茶具色香味形于一体，其泡茶方法讲究水质、水温和茶炉、茶具。斗茶品茗也是重茶香之清爽，重茶味之鲜醇。重茶形之美，重茶色之活。宋朝诗人袁牧曾生动的记述了这种饮茶趣闻："杯小如胡桃，壶小如香椽，每斟无一两，上口不忍遽咽，先嗅其香，再试其味，徐徐咀嚼而体贴之，果然清芬扑鼻，舌有余甘，一杯以后，再试二杯，令人释躁平矜怡情悦性"。如此饮茶幽然潇洒的清饮雅尝的风格逐渐而成，清饮雅尝之风进入庭园文化，使其琴棋书画兴味更浓。倘若伴以弹琴说唱，茶香味醇就更有回味。边饮茶，边对奕，清醒自在，可立不败之地。人入茶境，浮想联翩，书如其境，画作如梦，妙不可言。世上许多名作都与茶饮有缘，冲茶清饮简便易行，既可自斟自饮，又可与人对饮相侃而谈。于是茶之清饮容易同人们各种社会活动（政治、经济、文化）结缘，运用而生，走向大众化。随着社会经济文化的发展，饮茶也从庭园家走出奔向社会、餐馆、茶馆、茶室无市没有，甚至招待所、宾馆每套房间和大小会议室都必备有茶。从餐桌茶饮到音乐茶座或是卡拉OK都可看见人们在津津有味地清饮侃谈。特别是有名的广东早茶，从"一盅两件"的清饮茶叙到随意小酌的茶点以至筵席欢宴，无处不是以茶敬客。时下在广州、香港请人吃饭都以"请饮茶"邀称为尚，过去早茶只是"一盅两件三小时"专为"老头"闲聊的角落，而今已成为男女老幼，携男带女，南北友人，中外宾客高朋满座的殿堂，初来诈到，即可感受到茶香扑鼻的宜人气息，随席坐下就可看见琳琅满目的风味小吃，诱人胃口，环视四周便可窥见或是一家老少欢聚一桌，或是团团一席的亲朋聚会，或是男男女女各方人士在欢叙离别之情，谈情说爱，基生意，交流信息谈天说地，纵谈天下大事，唧唧喳喳，就如百鸟归巢，百凤争阳之势，朝气蓬勃，煞是一派好景象。其实这种景观，改革开放以来，不仅是早市有，就是午间夜里，无论你走进哪个茶楼酒馆可看到热闹非凡的茶市餐饮，以茶会友蔚然成风，趋于大众化。
