在**革命中立下赫赫战功的林彪1949年后直至1959年似乎处于“隐退”之中，他虽然顶着中央人民政府军事委员会副主席、国防委员会副主席等头衔，1955年授军衔时又被列为十大共和国元帅的第三位，但却没担任什么有实权的重要职务。为什么会这样？一般的说法是他“健康状况欠佳”，需要“养病”。但这只是明面上的说辞，其实还有更重大的原因。毛泽东在1959年庐山会议上批彭德怀时曾说：为支持你的工作，给林彪发了转业费。而彭德怀1950年代能执掌军队工作大权与他1950年全力支持毛泽东派兵入朝鲜的决策有很大关系，由此可见林彪被“发转业费”是他反对“抗美援朝”的结果，至少是重要原因之一。
曾与林彪共事几十年的聂荣臻元帅谈到建国以前的林彪时说：“我觉得他比较年轻，世故不多。”曾任毛泽东多年卫士长的李银桥也说：“我在毛泽东身边的期间，林彪来见毛泽东时总是正襟危坐，板着面孔，一副公事公办的态度，敢发表意见，甚至当面否定毛泽东的意见，像这样毫无拘束、在毛泽东面前敢说敢争的军事将领，彭德怀和林彪是比较突出的。”被“发转业费”对十大元帅中年纪最轻、“世故不多”的林彪显然是个沉重打击，以致他在一段时间里“一直比较消沉”。不过，在1949年到1959年的十年中，林彪并没有“饱食终日无所用心”，也没有“破罐子破摔”，而是在总结“经验教训”，冷眼观察政治风云，更主要的是，他在潜心揣摩毛泽东的为人心理和行事手法，以学得政治斗争所必需的“世故”。
从所有关于林彪的史料中都可以看到，他是一个性格内向、沉默寡言的人，而这样的人一旦动起心机来往往容易参透世事。据韦力编著的《1965年以前的林彪》一书披露，林彪曾在笔记中写下了对毛泽东的观感：
他先为你捏造出一个“你的”意见，然后他再来驳你的意见。并不，而捏造——老东的惯用手法，今后当注意他这一着。
毛，应照顾他，使他没有小帮帮的必要，他就不小帮帮了。政治上对其每一创举与功绩公道主动地指出来，则他自无锋芒的必要。
你说了东，他就偏说西，故当先听他说一遍才可一致。
他自我崇拜，自我迷信，崇拜自己，功为己，过为人。
他最大的忧虑在表决时能否占多数。
林彪的这些笔记主要是在1949年至1959年之间写的。其中有心理分析：“他自我崇拜，自我迷信，崇拜自己，功为己，过为人。”“他最大的忧虑在表决时能否占多数。”有手段剖解：“他先为你捏造出一个‘你的’意见，然后他再来驳你的意见。”有经验教训：“你说了东，他就偏说西，故当先听他说一遍才可一致。”也有具体对策：“政治上对其每一创举与功绩公道主动地指出来，则他自无锋芒的必要。”这简直就是对此前和后来许多重大历史事件的点评。
参透世事人心的林彪显然决定要“世故”了，他抓住1959年庐山会议打击彭德怀的机会全力支持毛泽东，从而重新获得了信任，掌握了主管军队工作的大权。此后，他就不遗余力地率先掀起对毛泽东“个人崇拜”的狂潮，并在“七千人大会”和发动“文革”等重大事件中为毛排忧解难、铺路架桥乃至推波助澜，尤其是“文革”中，举着“红宝书”（毛主席语录）紧随毛泽东身旁的镜头几乎成了他“忠心耿耿”的标志。他的“投入”回报极大：他超越许多资格老得多的**领导人，成为仅次于毛泽东的“第二号”领袖，甚至在“党章”中正儿八经地写明他为“毛主席的接班人”。“文革”中出版的《林副主席语录》、《林副主席指示》在“编者的话”中对林彪做了20个“最”的评价，很能说明一段时间内毛泽东对他的器重：“林副主席是毛主席最亲密的战友，最好的学生，最理想的接班人，是全国人民最敬爱的副统帅。林副主席把毛泽东思想伟大红旗举得最高最高最高，对毛主席最忠最忠最忠，跟毛主席最紧最紧最紧，对毛主席著作学得最活最活最活，对毛泽东思想用得最好最好最好。林副主席是全党学习、贯彻、宣传和捍卫毛泽东思想的最高典范，永远是我们学习的光辉榜样！”通过参透世故、“学以致用”，林彪可谓十年不鸣、一鸣冲天了。
