经过五千年的文明洗礼，国人历来有重情重义的素质，这种素质形成了渴望和拥有真心朋友的不解情结。不管时代如何变迁，追求知己、知心、知音的故事，从来没有间断过。
所谓朋友，在通常情况下，一般都是两个陌生人，通过某种机缘巧合，相遇相识后，时间处的久了，彼此处的好了，成了相知后才能做成朋友的。
何为相知？按古人说法，相知大体分为三种类型：恩德相结者，谓之知己；腹心相照者，谓之知心；声气相求者，谓之知音。
“恩德相结”者为知己，对此也许有些人不太明了其为何意。大家都知道《三国演义》中那段著名的“三顾茅庐”的故事，刘备为请诸葛孔明出山，在风雪中等了三天，从当时的地位来看，刘备的行为是一种施恩，但这种施恩不是对孔明隐居山中无人问的同情和怜悯。而是出于对孔明才学的喜爱和对其人品的敬重。没有这样的真纯之心做基础，而是以一种居高临下的施于，那你是无法求的知己的。孔明感于刘备的恩德，定下“三分天下”之大计，一生都为刘备买命，尽管出师未捷身先死，但他无怨无悔，这样的知己才是真己。
其实知己也不是仅用在朋友的范筹，就是互为敌人也能称之知己的“英雄相惜”也是知己的一种类型，曹操与刘备可谓是死对头，但他们在“煮酒论英雄”时，曹操能发现刘备于未显之时的英雄本色，就是一个典例；诸葛和周瑜都是聪明绝顶的人，他们既是合作伙伴，又是竟争对手，诸葛知道不除了周瑜，他的光辉就要受影响。“三气之法”夺了周瑜的生命。周瑜最终只能发出那句：“既生瑜何生亮”的感叹
“腹心相照”者为知心。 知心和知己有所不同，他们重在交流，强调的是朋友之间在沟通和交流中无须顾忌，有什么心腹之事总能坦诚以告。在交流中让彼此的心靠近，最后达到 “两个人好得恨不能穿一条裤子的程度”。做知心朋友双方重在平等。他不管你是显贵，还是草芥，只求心通。
燕青和李师师是一对知音，李师师才不管燕青是个“梁山水泊”的草寇。她只知道她喜欢的就是燕青这个人，只要是他叫她做的事，她不管有多大的风险都二话不说地照办。如果没有燕青这样一个知心人，中国的四大名著也许就会少一部《水浒》。
“山青青，水碧碧。高山流水，云依依。一声声，如泣如诉，如悲泣，叹的是人生难得一知己，千故知音最难觅。。。。。。。”民国时期的名妓“小风仙”将知心故事演绎到了最高境界。一个是权倾天下，能呼风唤雨蔡锷将军。一个只是青楼而歌，被人视为草芥的弱女。这样的天差地别，在知心面前都能成为一片坦途。真正成了知心者，彼此喷发出来的能量是难发估量的。
“声气相求”者为知音。 知音与知心也有区别，知音则更多强调的是兴趣爱好的一致，他们之间只求对某种兴趣的共同爱好和相通，对彼此的才学、地位、层次及道德都没有多大关系。
远在春秋时期，当时的抚琴高手俞伯牙，在停泊的小舟中专心致志地抚琴，岸上的樵夫钟子期竟被这琴声所感染，聚精会神地听着那出神入化的音律。当俞伯牙将仰慕高山的情思注入飘渺的音符里时，钟子期立即慷慨激昂的吟咏道：“巍巍乎若泰山！”当俞伯牙挥舞手指弹出浩荡迸涌的飞流之声时，钟子期又像是站在滚滚的江河之滨，禁不住心旷神怡的叫喊起来：“汤汤乎若江河！”他们就此相识成为不分彼此的知音好友。
后来，钟子期不幸早逝，俞伯牙悲痛万分，竟摔琴谢知音。“摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁谈？春风满面皆朋友，欲觅知音难上难！” 这就是流传千古的，最动人的知音故事。
由此可见，知音在一般情况下，知音只用在文学与艺术领域。只要一方对另一方的某个艺术作品有着准确而深刻的理解，即可引为知音。然而，文学与艺术，又是一个最难用一个准确的标准，来给予界定领域，同是一样东西不同的人看出的是不同的东西，同一个人在不同的心境下体会也不同。所以这种知音的共鸣是最难求的了。这除了有文人相轻，轻易不肯说别人半个好字的心理之外，还有一个就是你要想成为别人的知音，你就得在与他（她）的相同领域，至少在某个方面有较精深的研究才行。正因为此，人们无时不在发出知音难觅的感叹来。
我无法界定是知己大于知心，还是知心又大于知音，还是知音才是最高境界。不管朋友处于什么样的层次，只要彼此相互敬重、相互欣赏，相互保护，相互帮助——既使有时会出现志不同道不合的时候，但彼此又都能记住那曾经有过的友情。这就很难得了。
