红茶的鼻祖在中国，世界上最早的红茶由中国福建武夷山茶区的茶农发明，名为“正山小种”。属于全发酵茶类，是以茶树的芽叶为原料，经过萎凋、揉捻(切)、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。因其干茶色泽和冲泡的茶汤以红色为主调，故名红茶。

　　红茶提取物中存在能中和肉毒杆菌神经毒素及梭状芽孢杆菌属神经毒素的功能成分。试验表明，将红茶提取物添加在生火腿提取液中，可以中和肉毒杆菌神经毒素。红茶提取物在肉毒杆菌神经毒素同动物神经终端细胞表面结合前混入，即有阻止神经毒素的作用。该阻止作用与提取浓度有直接关系，浓度越高，作用越大。

　　红茶是经过发酵烘制而成的，发酵时茶叶在氧化酶的作用下变成红色氧化物，成为红茶。红茶品性温和，味道醇厚，除含多种水溶性维生素外，还富含微量元素钾，当冲泡后70%的钾可溶于茶水内。钾有增强心脏血液循环的作用，并能减少钙在体内的消耗。因红茶中所含的锰是骨结构不可缺少的元素之一，因而常喝红茶对骨骼强健也有益处。国外有资料报道，经常饮红茶还有防治流感、中风及皮肤癌的效果。

　　红茶创制时称为“乌茶”。英文为Black tea。红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分。香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。我国红茶品种以祁门红茶最为著名，为我国第二大茶类，出口量占我国茶叶总产量的50%左右，客户遍布60多个国家和地区。

　　由于红茶中含有一种类黄酮化合物，其作用类似于抗氧化剂，能防止中风和心脏病。每天喝一杯红茶的人与不喝茶的相比，前者罹患心脏病的风险要比后者低40%，红茶可以帮助胃肠消化、促进食欲，可利尿、消除水肿，并强壮心脏功能。预防疾病方面：红茶的抗菌力强，用红茶漱口可防滤过性病毒引起的感冒，并预防蛀牙与食物中毒，降低血糖值与高血压。不但如此，红茶漱口还可防蛀牙。

　　红茶种类较多，产地较广，祁门红茶闻名天下，工夫红茶和小种红茶处处留香，中国各个产地的红茶也很有名。