王维是盛唐时代著名的诗人，字摩诘，他才华卓异，九岁知属辞，十九岁举解头，二十一岁进士擢第，一生写下了大量脍炙人口的绝妙诗句，其中如《相思》、《九月九日忆山东兄弟》、《送元二使安西》等名篇至今仍传诵不衰。王维不仅以诗名盛于开元、天宝间，他还非常善于属文、作画，同时对音乐也十分精通。有这样两则故事，可以对王维的卓越才华有更为全面的了解。
开元七年（719），王维十九岁的时候，赴京兆府，试举解头。《集异记》记有这样一段传说：“维未冠，文章得名，妙能琵琶。春之一日，岐王引至公主第，使为伶人，进主前。维进新曲，号《郁轮袍》，并出所为文。主大奇之，令宫婢传教。召试官至第，喻之作解头登第。”这则故事是说，王维在京应考期间，甚得歧王的激赏。年少的王维不仅因文章得名，还弹的一手妙好的琵琶，歧王亲自带他到公主的府第，让他扮作伶人，并演奏自己作的《郁轮袍》曲。公主大为惊奇，不仅令宫婢传教王维的这首新曲，还特将考官召来，内定王维登第。少年王维解头登第的“内幕”，原来是到公主府上弹奏琵琶，这可真是一件畅人心怀的大“奇闻”。
另一则故事则见于正史，新、旧《唐史》均载有此事。《旧唐史·王维传》云：“人有得奏乐图，不知其名。维视之曰：‘ 《霓裳》第三叠第一拍也。’好事者集乐工按之，一无差。”只根据画中乐师们的姿态，便可准确断定正在演奏的曲目是《霓裳羽衣曲》，且正好是第三叠第一拍，这足可证明王维对绘画及音乐是何等的精通了。无怪乎王维开元九年（721）进士及第，在朝廷里所担任的第一个官职竟是大乐丞。
除了艺术上的成就外，王维最引人关注的便是他与佛家的密切渊源了。王维出生于武后圣历二年（699），一说长安元年（701），他所得以啸咏终日、徜徉自得的那个历史时代正好是中国古代文化最为发达的时期之一，其时佛教鼎盛、高僧辈出、朝廷倾礼，净土、华严、禅宗、律宗等都得到进一步的成熟和完备，更是曹溪禅法正式创立，逐步取代北宗神秀一系的正统地位而发扬光大的重要时期。王维“以般若力，生菩提家”，其全家人均虔信佛法，茹素戒杀。王维的名字本身就深含禅机，他名维，字摩诘，连读恰为“维摩诘”。稍通佛学的人，都会知道有一部《维摩诘所说经》，其中通达甚深般若智慧，神通广大的维摩诘长者，是一位得到释迦牟尼佛称许的大居士。又此经专说般若，是禅宗的根本经典之一。王维既以维摩诘作为自己的名与字，可以观见他对其人的仰慕之情，又可透露出他与佛教、尤其是与禅宗的深厚缘分。王维早年诗作《春日上方即事》有“好读《高僧传》，时看辟谷方”，及“北窗桃李下，闲坐但焚香”的诗句，其向道之心油然。他所交游的僧人为数甚多，记于诗文之中的就有道光禅师、璿上人、道一禅师、瑗公上人及北上传法的六祖门下神会禅师等十余僧，且几乎均为禅僧。与他关系密切的居士则有胡居士、萧居士、魏居士等，也都以禅法自娱。对于潜心向佛的诗人王维来说，对方外高人的参访及与意气相投的道友们的共修，自然而然地成为他日常生活的重要部分，尤其是他隐居生涯的主要内容。
